Colombia ¡De una!

Susúrrale al oído

2012-02-28T17:36:00.001-08:00

La de la foto soy yo. ¿Y dónde estoy? En el Cementerio Central de Bogotá. ¿Y qué hago? Pedir un deseo. ¿A quién? A Leo Kopp. ¿Y por qué? La tradición asegura que si le susurras al oído lo que necesitas a la estatua de bronce que hay en su tumba -inspirada en El Pensador de Rodin- él te ayuda a conseguirlo. ¿Y qué le pedí? Eso es secreto. Si os lo cuento no se cumple.

Leo Kopp fue un empresario alemán y judío que vino a vivir a Colombia. En 1889, junto a su hermano, fundó la Sociedad Kopp y Castello que luego se convertiría en Bavaria, en la actualidad la fábrica de cerveza más grande del país y la décima del mundo.

Cuando llegó aquí todo el mundo bebía chicha hecha con maíz fermentado. Pero él consiguió que la gente se aficionara a la cerveza, vendiéndola como una bebida más sana que curaba enfermedades del estómago y el insomnio, daba energía a los trabajadores y mejoraba la calidad de leche materna. ¿Será verdad? ¿Y por qué los colombianos tienen tanta fe en D. Leo y van al cementerio, sobre todo los lunes, para llevarle flores, arroz, comida para los pajaritos, contarles sus problemas y pedirle ayuda? En vida, y con su mentalidad europea, el empresario ayudó a mucha gente y se ocupó de sus trabajadores como nadie lo había hecho hasta entonces: ayudó a construir el barrio La Perseverancia en Bogotá a dos cuadras de la fábrica de cerveza para que no tuvieran que gastar en transporte, les vendió las casas con buenos créditos, abrió pozos y construyó tuberías para garantizar el agua potable. Los trabajadores quedaron eternamente agradecidos, este agradecimiento se transmitió de generación en generación y, a su muerte, el mito y el rito fueron alimentándose por sí solos: la gente empezó a visitar su tumba y continuó pidiéndole favores. Yo, por si acaso, le susurré el mío al oído. ¿Y tú? ¿Ya lo has hecho?

Los rostros de Lucho

2012-02-23T06:25:00.000-08:00

Valentín tiene más de setenta años. Se levanta cada mañana antes de que salga el sol, cruza Bogotá de una punta a la otra, sube a los cerros y regresa a la ciudad cargado de ramas de eucalipto que vende en las calles. Así un día tras otro. Lleva trabajando sin descanso desde los siete años, ha perdido sus dientes pero nunca su sonrisa. Mi amigo Lucho Mariño lo ha fotografiado. Aquí tenéis su rostro, su piel, toda una vida marcada en cada una de sus profundas arrugas.

El de abajo es Walter y recorre con su zorra Bogotá. David lleva viviendo debajo de la autopista desde los diez años y bebiendo alcohol etílico mezclado con agua; Gabriel de Jesús pasa los días pidiendo una ayuda a la salida de la iglesia sentado en su silla de ruedas. También están Pacho, Rosendo, Luis, Álvaro... Hace dos años, Lucho hizo su primer retrato en la calle de uno de estos amigos invisibles, como él los llama, que están siempre a nuestro lado, pero que todo el mundo evita. Y desde entonces no ha parado. Le fascinan sus miradas y con sus fotos quiere revelar la esencia de esta, para él, maravillosa gente.

Apasionado de la arquitectura y el café, Lucho nació en Barrancabermeja, en el departamento de Santander, y lleva más de veinte años con su cámara a cuestas. Publicidad, obras de arte, alimentos y ahora estos retratos que, a mí, me dejan sin respiración. Y a vosotros, ¿qué os parecen?

Aquí podéis ver más fotos de Lucho.

Sumapaz: mi primer artículo para Proexport

2012-02-21T04:04:00.000-08:00

¡Buenos días a todos! Ya está colgado en la red mi primer artículo para Proexport como Bloguera Oficial. ¿Y de qué he escrito? Sobre Sumapaz, el páramo más grande del mundo que está muy cerquita de Bogotá, donde estuve de excursión hace unos días y que me hizo enamorarme un poquito más de Colombia. El sitio es precioso, caminamos entre las lagunas, vi mis primeros frailejones, águilas, patos y ¡hasta una cabra -Benedicto- que nos acompañó todo el camino!

Como os contaba el otro día nos hemos comprometido con Proexport a enviar al menos dos posts al mes que colgarán en la página de Colombia Travel. Los artículos que sean más leídos y que generen más tráfico serán premiados con viajes por toda Colombia, así que, ya sabéis, ¡¡a leerme, por favor, que deseo con todo mi corazón recorrer este país y escribir sobre él!! Además, quiero enseñarle al mundo que el único riesgo que tiene Colombia "es que te quieras quedar", como me ha pasado a mí. Ojalá podáis ayudarme. Muchas gracias.

Podéis pinchar aquí para leer mi artículo.

En bici por Bogotá

2012-02-19T16:44:00.000-08:00

De España echo de menos muchas cosas: mi familia, los amigos, la comida, el mar y ¡mi bicicleta! Cuando vivía allí la sacaba a diario para ir de paseo y a trabajar; ahora la cuida mi amiga Maricruz a la que desde aquí mando miles de besos.

Llevo pocos meses en Bogotá y lo de salir en bici sola todavía no me atrevo; no conozco bien la ciudad y el tráfico aquí es de locos. Así que el otro día, para quitarme las ganas bicicleteras, decidí acompañar a Mike Ceaser -compañero en el programa Official Bloggers de Proexport- a uno de los recorridos que organiza con su empresa Bogota Bike Tours. Mike es californiano, periodista como yo y llegó a vivir a Colombia hace dos años después de dar vueltas por media Lationamérica.

Nos encontramos en el local que tiene en La Candelaria, barrio histórico de Bogotá. Agarramos nuestras bicis y nos ponemos en marcha. En el grupo hay gente de Estados Unidos, Canadá, Australia, Holanda. Nuestra primera parada es el Chorro de Quevedo: dicen que fue aquí donde Gonzalo Jiménez de Quesada fundó la ciudad. De allí, directos a la Plaza Bolívar. ¡Sorpresa! Hoy es día de mercado campesino y comemos de todo: lulos, aguacates, agua de coco, almojábanas, mangos, mangostinos, dulces.... Menos mal que nos quedan unas cuantas horas en bici por delante para quemar toda esta ingesta de calorías.

Bajo un sol de justicia enfilamos la Séptima, la carrera con más tráfico de Bogotá y que recorre la ciudad de norte a sur. ¡Qué locura! Los coches y los autobuses me pasan rozando. Menudo subidón de adrenalina. Abstenerse corazones delicados. Menos mal que pronto giramos a la derecha y la avenida Jiménez nos lleva directos hasta la Plaza de San Victorino, puro centro de Bogotá donde se encuentra de todo y muy barato. Hay gente subiendo, gente bajando. Cómo me gusta montar en bicicleta, sentir la ciudad al ritmo de mi pedaleo. Tengo que comprarme una. Pasamos frente a la antigua estación de tren que hace mucho dejó de funcionar; ahora sólo sale desde allí algún tren turístico. Llegamos al barrio de Santa Fe. Uyyy qué olor tan rico. ¿Dónde hemos parado? Se abre una puerta y entramos al Café de la Fonda, con tostadero incluido. Qué sitio tan encantador; prometo volver con más calma.

Nuestra próxima parada es el Cementerio Central. Aparcamos las bicis en la puerta y paseamos entre esculturas, bronces y mausoleos. Mike nos cuenta mil y una historias. Una vuelta por Teusaquillo, el que fuera uno de los barrios más ricos de Bogotá, parada en la Plaza de Toros, regreso a La Candelaria, subida por la Calle del Embudo, repleta a esa hora de cerveza y estudiantes, y fin del paseo. Han sido más de cuatro horas pero se me han pasado volando. ¿Te gusta montar en bici y quieres conocer mejor Bogotá? Este es un estupendo plan; a mí me ha encantado el paseo.

COLOMBIA, tierra de luz

2012-02-16T09:24:00.000-08:00

Hace meses, cuando empecé con este blog hice una firme promesa: no hablar de política ni de religión. Pero las promesas, a veces, se rompen si hay un buen motivo para ello y yo lo tengo. El sábado pasado más de 35.000 colombianos, encabezados por el presidente Santos, marcharon en Necoclí, en el departamento de Antioquía, para celebrar la entrada en vigor de la Ley de Víctimas y Restitución de Tierras por la que se prevé compensar económicamente y devolver las tierras a las víctimas del conflicto armado. Os doy un dato: en las dos últimas décadas más de 3,7 millones de colombianos han sido desplazados forzosamente, abandonando 6.6 millones de hectáreas.

Intenté asistir a esta marcha celebrada en la que ha sido una de las zonas más castigada por la violencia del último cuarto de siglo pero me fue imposible. Quién sí estuvo fue mi amigo Santiago Escobar Jaramillo quien con su cámara registró este momento histórico y crucial para Colombia. Las fotos que aquí veis son suyas. Santiago es fotógrafo, colombiano, muy comprometido con su país y recientemente ha puesto en marcha un nuevo proyecto, Colombia, tierra de luz, que busca realizar una serie de actos simbólicos de reparación a las víctimas de la violencia y las personas en condición de desplazamiento en diferentes lugares de Colombia, a través de la fotografía y el arte. Un grito frente a tanto silencio y desinterés. Santiago estuvo en Necoclí el fin de semana pasado y en los próximos meses viajará con su cámara a otras zonas afectadas como Bahía Portete en La Guajira; Manzaneres en Medellín o Cazucá, en Bogotá.

¿Cómo se puede reparar a las víctimas de la violencia y el desplazamiento forzado en Colombia? Santiago lleva años reflexionando a través de su trabajo sobre este tema con intervenciones como Pueblo fantasma, con la que colocó en varios puntos del país casitas piramidales blancas para recordar los poblados solos y desprovistos de uso que quedan atrás como pueblos fantasmas, o Chiminigaguas, retratos fotográficos nocturnos de ex-paramilitares, ex-guerrilleros desmovilizados y campesinos desplazados.

Enhorabuena Santiago por este magnífico trabajo. Y vosotros si queréis colaborar en Colombia, tierra de luz podéis hacerlo aportando ideas, imágenes, logística, contactos o financiación. Tenéis toda la información en la web.

El Peruviano

2012-02-15T03:12:00.000-08:00

Diego me recibe con un gazpacho de leche de tigre con nopal acompañado de un ceviche de maíz y un pisco sour de ají mirasol. Así, nada más llegar ¿Pero quién es él? ¿Dónde estoy degustando estas delicias? ¿Qué he hecho yo para merecer esto? Diego García Vela es el propietario del Peruviano, el mejor restaurante peruano de Bogotá, y yo he tenido la inmensa suerte de que me invite a probar la nueva carta porque sabe que adoro su cocina.

Este festín culinario del que hoy soy protagonista continúa con un muchame de atún y de pescado blanco aderezado con limón, aceite de oliva y unos trocitos de aguacate, en reducción de chicha morada y lomo salteado y acompañado de palmito deshilachado de la selva. Literalmente lo devoro sobre unas crujientes tostaditas de pan al horno preparadas al estilo italiano con orégano, ajo y perejil. El pescado, a modo de sashimi japonés, se deshace en mi boca. A Diego le gusta jugar, fusionar sabores del mundo, sorprender a su clientela y no seguir las reglas. Así que que, si te animas a venir a su restaurante, ponte en sus manos y déjate llevar. No te arrepentirás. Yo es lo que hago siempre.

El menú continua con una patarashca, plato típico que en la selva peruana lo preparan con cualquier pescado de la zona. Diego ha escogido para este día un trozo de cherna que cocina envuelto en hojas de plátano o bijao, acompañado de cebollas, pimientos, tomate de árbol y chonto, servido con un timbal de plátano maduro y verde. Simplemente delicioso. De postre, un suspiro limeño a base de dulce de leche a la olla coronado con merengue italiano y con mucha canela. Qué maravilla.

En la nueva carta del Peruviano puedes encontrar arroces de la cocina chifa-peruana -que viene a ser la china-peruana-, como el aeropuerto, mezcla de pasta y arroz con chicharrón de pollo en reducción de chicha morada, el tapado con lomo de res, cebolla, aceitunas, huevo duro y ají panca o el de pato con un adobo de hierbas verdes y un toque de mandarina y ají amarillo. ¿Rico verdad? Pues aquí no acaba la cosa: Diego prepara como nadie el ceviche de pato; el pollo a la brasa adobado con romero; el cerdo macerado en canela y ají panca; la parihuela, que es una sopa de pescado; el aguadito de pollo, típico de las fiestas navideñas; el tacacho de la selva con langostinos (en la foto de abajo); el locro de langostinos y camarones; los ceviches, los tiraditos. Y tantos platos más.

Yo después de este sabroso y enriquecedor viaje gastronómico por el Perú, y como es costumbre en mi país, me voy a dormir la siesta o, como dirían aquí en Colombia, llegó la hora de la lochita. Pero antes ¿quieres que te reserve una mesa en el "Peruviano"?

Peruviano

Calle 71 / 5-75. Bogotá
Reservas: 3177410

Lecciones para un beso

2012-02-14T04:08:00.000-08:00

Qué mejor día que hoy para lanzar al aire una pregunta: ¿Cómo conquistar a una mujer? Difícil cuestión si además quién se la plantea es un chico de 14 años, tímido, recién llegado a Cartagena de Indias desde Bogotá y enamorado perdidamente de una deslumbrante quinceañera. Inexperto en esto del amor, Alejandro le pedirá ayuda a tres clientes del restaurante de su mamá: un romántico, un mentiroso y un materialista, interpretado por el adorable Salvo Basile.

Este es el argumento de Lecciones para un beso, ópera prima de Juan Pablo Bustamante que fue vista el año pasado por más de 90.000 espectadores en todo el país. Con la recaudación conseguida con esta comedia romántica para hombres, el joven director colombiano -quien pulió el guión con la ayuda de García Márquez que quedó cautivado con la historia-, hubiera podido probar fortuna en el extranjero, pero él optó por otro camino: convertir su trabajo en la primera película en español estrenada en Facebook. Y hoy, 14 de febrero, San Valentín, es el día elegido. Precio: 99 centavos de dólar. Hora: a partir de las 20 horas de Colombia. Toda la información en: www.facebook.com/LPUBeso

¡Feliz Día de los Enamorados! y ya me contaréis qué os parece la película.

Las mujeres en el Arte

2012-02-13T02:35:00.000-08:00

Cuando estoy por el centro de Bogotá siempre me gusta darme una vuelta por el Museo de Arte Moderno. El otro día me acerqué a ver la exposición Identidad femenina en la colección de IVAM (Instituto Valenciano de Arte Moderno) que reúne la obra de 40 artistas del XX y del XXI en un recorrido que reflexiona sobre el papel de la mujer en el arte. Os cuento mi visita. Nada más entrar, una texto me llama la atención: "Plinio el Viejo, en su Historia Natural, asegura que la pintura fue una invención femenina en la antigua Grecia". Pues no tenía ni idea, pero ahora también sé que fue la joven hija del alfarero Butades Sicyonius quien trazó sobre un muro el contorno de la sombra del rostro de su amado cuando partía para lejanas tierras. Un consejo: Nunca te acuestes sin haber aprendido algo nuevo. Yo intento no hacerlo.

Volvamos al museo y a esta exposición que en su sala de abajo exhibe la obra de fotógrafas como Grete Stern -de ella es la foto que cierra este post, Amor si ilusión, que siempre me ha encantado; Cindy Sherman -a la que admiro desde hace muchos años-; Ouka Lele -con su retrato de Alberto García-Alix en plena movida madrileña; Diane Arbus, Cristina Iglesias, Rita Martorell y Carmen Calvo, entre otras, con su obra "Has hecho de mí todo lo que querías " -en la foto de aquí al lado- y de la creo, sobran las palabras.

Subo las escaleras y, en medio de la sala, me encuentro una instalación de la artista española Susy Gómez que lleva por nombre Algunas cosas que llamaba mías. Una tela de seda color sangre dibuja un enorme círculo. Dentro, 18 figuritas de bronce de raras formas. En uno de los lados, un almohadón invita a sentarse y contemplar de cerca este espacio íntimo, pasional y misterioso. Sigo recorriendo la sala entre piezas de Soledad Sevilla, Barbara Schwaertz, Mar Solis y Elena del Rivero mientras me felicito de la interesante oferta cultural de Bogotá reflexiono sobre el largo camino repleto de reveses y obstáculos que hemos tenido que recorrer las mujeres y no sólo en el arte. ¿Qué os parece a vosotros?

Caliwood

2012-02-10T03:30:00.000-08:00

Me encanta el cine y hasta ayer pensaba que sólo existían Hollywood y Bollywood, pero mi amiga Paula Silva, que es caleña, además de una reconocida chef, anoche me habló de Caliwood y me he puesto a investigar.

Retrocedamos en el tiempo. 1971. Carlos Mayolo funda en Cali, junto a sus amigos Luis Ospina y Andrés Caicedo, Ciudad Solar, un hito en la historia cultural de la ciudad -con cine club, sala de exposiciones y laboratorio de fotografía- centro de reunión y estimulador de sueños.

Mientras, con el dinero que gana en un desfile de moda, Mayolo compra un proyector de 16 milímetros, una cámara y sale a la calle. Con el proyector exhibe películas soviéticas, cubanas y checas de fuerte crítica social entre los obreros de los sindicatos del Valle del Cauca a los que cobra "lo de una lata de sardinas y un pan". Con la cámara filma sus primeros trabajos, muchos de ellos junto a Ospina: Oiga y vea, ambientada en los VI Juegos Paramericanos celebrados en Cali; Monserrate, inspirada en el famoso cerro bogotano; La mansión de Araucaima, en la que se traduce lo gótico al lenguaje del trópico; Agarrando pueblo, ingeniosa crítica a la representación de la pobreza en el cine y a la que ellos llaman "pornomiseria", y muchas otras más como Cali de película, Pura sangre y Carne de tu carne. En 1974 se pone en marcha la revista Ojo al Cine; empiezan a llegar a la ciudad películas de grandes directores como Fellini y Godard, se abren cine clubes y hasta se crea la Facultad de Comunicación Social de la Universidad del Valle de la que saldrán no sólo grandes cineastas sino también sonidistas y fotógrafos. Ha nacido todo un movimiento cinematográfico al que alguien acertadamente bautiza como Caliwood y que pone de moda una estética, un gozo y una ciudad.

Tras años de intensa actividad, Caliwood empieza a desinflase. Muchos de sus protagonistas abandonan Cali, se cierran cines, no se ruedan más películas. Ahora que han pasado muchos años de todo esto, ¿se puede hablar de un resurgimiento de Caliwood? Pues hay mucha gente que piensa que sí porque en Cali ha surgido una nueva generación de directores que tratan temas que ya filmaron sus precursores -el cine negro, el crimen, el vampirismo, el horror, el humor macabro -y que, como ellos, tienen un interés por hacer proyectos desde la región y realizar un trabajo alrededor de la ciudad. Nombres como Carlos Palau, Antonio Dorado, Óscar Campo, Jorge Navas, Carlos Moreno, Óscar Ruiz, Jaime César Espinosa o Andi Baiz -quien ahora tiene en cartelera La cara oculta- trabajan, claro está con otros lenguajes y otras motivaciones pero ¿tal vez inspirados por el Grupo de Cali al que pertenecieron Mayolo, Caicedo y Ospina? ¿Qué opináis vosotros?

Quiero despedirme con unas palabras de Carlos Mayolo a quien podéis ver en la foto de arriba, con camiseta a rayas, junto a Ospina. "Admiro el cine, porque parece un ave que vuela y al mismo tiempo empolla lentamente una verdad. Nada puede explicar lo claro. Sólo el cine, con esa pereza metódica (pereza metódica es esperar a que pase una nube para filmar con doscientos extras) va acumulando o juntando lo suelto, lo que no se sabe, hasta volverlo una sola cosa expresiva que es la verdad".

¡Ah! Y no os perdáis este vídeo de La mansión de Araucaima para haceros una idea de lo qué es eso del gótico tropical.

¡Ya soy bloguera oficial de Proexport!

2012-02-08T19:39:00.000-08:00

¿Sabías que Colombia es el primer país del mundo que ha puesto en marcha una comunidad de blogueros para ayudar a promocionar el turismo? El programa se llama Official Blogger Colombia.Travel, lo organiza Proexport -que viene a ser como un ministerio de Turismo- y yo tengo la suerte de pertenecer a este grupo de extranjeros que, durante un año, nos dedicaremos a escribir sobre este maravilloso país en el que cada día vivo más contenta.

¿Y cuál es el motivo principal para poner en marcha esta novedosa iniciativa digital? Ayer lo dijo bien claro la presidenta de Proexport, María Claudia Lacouture: "La tendencia del turismo internacional muestra que cada día los viajeros basan sus decisiones de viajes en experiencias que leen en publicaciones digitales, especialmente en blogs". Uyyy. Menuda responsabilidad la mía, pero estoy dispuesta a asumirla.

En total somos ocho blogueros de Estados Unidos, seis de España, cuatro de Brasil, tres de Reino Unido, tres de Francia, dos de Alemania, dos de Australia y uno de Bélgica, Austria, Canadá, Perú más un colombiano residente en Canadá. Ahí nos veis a todos en la foto en el acto de presentación que tuvo lugar el martes en el Hotel de La Ópera de Bogotá y en el que tuvimos juegos, desayunos y otras muchas actividades. Yo soy la de la fila de detrás a la derecha y estoy junto a mi gran amigo, el también español y bloguero Dani Meroño. ¿Se me ve feliz, verdad? Es que no es para menos: para mí es un honor que hayan pensando en mí para que cuente a todo el que me quiera leer las miles de cosas que he descubierto y que me quedan por descubrir de Colombia.

¿Cómo vamos a trabajar? Nos hemos comprometido a enviar al menos dos posts al mes que colgarán, a partir del 25 de febrero, en la página de Colombia Travel. Los blogs que generen más tráfico serán premiados con viajes por toda Colombia, así que, ya sabes, ¡¡a leerme, por favor, que deseo con todo mi corazón recorrer este país y escribir sobre él!! Además, quiero enseñarle al mundo que el único riesgo que tiene Colombia "es que te quieras quedar", como me ha pasado a mí. Ojalá puedas ayudarme. Gracias de antemano.

Mojarra para comer y bailar

2012-02-07T15:01:00.000-08:00

Hoy os quiero hablar de dos mojarras: la que se come -en la foto- y la que se escucha y, por supuesto, se baila. ¿Por dónde empezamos? Pues creo que dada la hora que es, y evitando un ataque incontrolado de hambre del que no respondo, mejor comencemos por la segunda. ¡Allá vamos! Su nombre completo es La Mojarra Eléctrica y es una banda de música colombiana muy conocida y que a mí me gusta mucho. ¿Y a qué suenan? En su web ellos mismos se definen como el nuevo sonido afrocolombiano. ¿Y cómo lo consiguen? Mezclando instrumentos y cantos tradicionales del Pacífico y el Caribe -bullerengue, chirimía, currulao- con el rap, el reggae, el funk o el jazz. El resultado: una descarga eléctrica con todas las de la ley. Estos músicos -liderados por Jacobo Vélez-, empezaron a tocar en una esquina de la calle 19 con Séptima -en pleno centro de Bogotá-, de ahí saltaron a los bares y directos como un cohete a la fama. No les perdáis la pista. Abajo os dejo un vídeo.

¡Y ahora sí! A chuparnos los dedos con la mojarra frita, delicioso plato típico de la costa colombiana y que se come acompañado de patacón -platano frito-, suero costeño -crema hecha con leche, sal y limón-, arroz con coco y ensalada. ¡Lo sabía! ¡Se me hizo la boca agua! ¿Qué hago, sigo escribiendo o me voy directa a la cocina a saciar este hambre voraz? Está bien, aquí me quedo fiel a mis lectores. Os cuento que probé la mojarra no hace mucho con mi amigo Alejo en un restaurante de comida costeña en Bogotá que os recomiendo: Carmen de Bolívar. El pescadito en cuestión me lo comí con las manos -como dios y la tradición mandan- y me supo a gloria bendita. Mamá, no me regañes pero es que o te lo comes así o no sabe igual. No quiero ni imaginarme cómo tiene que ser lo de saborear un pescadito de estos a orillas del mar oyendo a La Mojarra Eléctrica. ¿Alguien me lleva? Y de vosotros ¿a quién le gusta alguna de estas dos mojarras, o las dos, como a mí?

Arriba, abajo

2012-02-05T10:28:00.000-08:00

Antes de llegar a Colombia para mí refajo no había más que uno: el que veis en la foto a modo de falda de vistosos colores y primorosos bordados y que en mi tierra, Murcia, se mueve a ritmo de jotas, parrandas y malagueñas. O sea, bailes, bailes y más bailes. Hasta tenemos una canción que sonrojaba en su día a los más mayores y que dice "Arriba, abajo, que a mi novia le he visto el refajo. Abajo, arriba, que a mi novia le he visto las ligas".

Pero ha sido llegar a Bogotá y otro refajo entrar en mi vida, eso sí, a modo de bebida. Perú tiene el pisco sour, Brasil, la caipirinha y Colombia, esta curiosa combinación agridulce de cerveza con gaseosa. Preparar un refajo no tiene mayor secreto: cerveza, gaseosa dulce -Colombiana, Kola Hipinto o Kola Román-, al centro y para dentro. Hielo no, por favor, que lo llena de agua y le cambia el sabor. Con el nombre de Cola y Pola se llegó a comercializar el refajo en lata y botella pero no gustó nada y pronto lo sacaron del mercado porque el bueno es el que se hace en casa, en una jarra, y en las proporciones deseadas según el día. Hay quienes le agregan otras bebidas -como ron o aguardiente (entonces se le llama submarino)-, pero el refajo no está pensado para emborrachar sino, entre otras muchas cosas, para quitar el guayabo versus resaca y, la verdad, funciona a las mil maravillas ya que, por un lado, hidrata, y, por otro, mantiene una cierta dosis de alcohol en el organismo mientras el malestar se esfuma.

¿Y esto del refajo de dónde viene? Cuentan que los ingleses, allá por el XVII, empezaron a mezclar limón almibarado con cerveza de mala calidad. La mescolanza se fue refinando y mejorando hasta que se consiguió el shandy que hoy en día se toma con ginger, soda o gaseosa. Existen bebidas parecidas en Bélgica, Francia, Estados Unidos y hasta en España donde, al mezclarla con limón, la llamamos clara.

Para los colombianos este líquido invento que refresca, sana y, si te empeñas, hasta emborracha, es acompañante imprescindible de chicharrones, chorizos, empanadas, morcillas, papas, guacamole, carne, arepas y qué sé yo cuántas comidas más. Y a vosotros ¿cómo os gusta tomarlo? Si es que os gusta, claro.

Bien colado, por favor

2012-02-02T13:48:00.000-08:00

Pregunta, y no vale que contesten los colombianos que se la saben seguro: ¿Qué fruta puede llegar a pesar 4 kilos y medir 40 centímetros de alto? Una pista: empieza por la letra g. Mmmmmmm. ¡Sí! Es la guanábana y yo no sabía que existía antes de llegar a Colombia y confieso que "en persona" impresiona.

Se le conoce también como graviola o chirimoya brasileña y de ella se aprovecha todo: las semillas se utilizan para cortar los vómitos; las hojas son un excelente remedio contra chinches, piojos, trastornos de vesícula biliar, tos, catarro, disentería, fiebre, diarrea, indigestión, inflamación, hinchazón de pies y problemas cutáneos. La corteza funciona como antídoto contra intoxicaciones, las flores alivian los catarros y la pulpa se aplica en forma de cataplasma sobre las heridas para acelerar la cicatrización. Además, su alto contenido en látex ayuda a disminuir el estreñimiento crónico -por algo la llaman la fruta de la digestión-. Pero lo más importante: hay estudios que aseguran que es un poderoso anticancerígeno por su alto contenido en acetogeninas. ¡Ojo! No hay nada demostrado y no existe ninguna prueba en humanos, pero se ha llegado a decir que es 10.000 veces más potente que la quimioterapia.

Remedios a parte, la verdad me pregunto quién se puede resistir a su perfumado aroma, delicioso sabor y cremosa textura parecida a la del yogur. Yo no, está claro, pero a mí como más me gusta no es en merengón sino en jugo -sin miel y sin leche condensada por favor que ya está bien dulce- pero, eso sí, como dice mi amigo Mercho, bien colado por favor, para que no esté tan espeso y quite la sed si no, no hay manera. ¿Oído cocina?

Y a vosotros, ¿cómo os gusta la guánabana?

Las "Protografías" de Óscar Muñoz

2012-02-01T04:36:00.000-08:00

Irene es una nueva amiga española que ha llegado a Bogotá. A las dos nos gusta mucho el arte así que el otro día quedamos para ver juntas la exposición de Óscar Muñoz en el Museo de Arte del Banco de la República.

Oscar Muñoz en uno de los nombres más importantes del arte contemporáneo colombiano y el artista con mayor proyección internacional después de Doris Salcedo. Su obra investiga temas como la luz, la fijación de las imágenes y la memoria y se mueve libremente entre la fotografía, el grabado, el dibujo, la instalación, el vídeo y la escultura.

Irene y yo recorrimos literalmente boquiabiertas de una punta a la otra la exposición a la que han llamado "Protografías" porque, como leímos, el trabajo de Muñoz se sitúa en el espacio anterior o posterior al verdadero momento decisivo en el que se fija la imagen: el"proto-momento". Una vez aclarado esto os confieso que yo nunca había oído hablar de este artista y me impactó tanto lo que vi que llevo días en internet buscando información sobre él.

Hace tiempo que Muñoz se dio cuenta de que no solamente se puede dibujar sobre papel, sino que hay otras formas de hacerlo y así lo plantea en esta exposición con sus serigrafías en polvo de carbón sobre agua a las que llama "Narcisos", inspiradas en el mito de quien muere en el vano intento de tomar para sí el reflejo de un yo no reconocido. Impresionantes. Pero había muchas otras sorpresas esperándonos a Irene y a mí: sus dibujos de carbón sobre papel de los 70, hiperrealistas y misteriosos; "Cortinas de baño", dibujos de borrosos cuerpos desnudos sobre cortinas de plástico semi-transparente y que podéis ver en la foto de abajo; "Aliento", impresión de fotoserigrafías de rostros de personas desaparecidas sobre unos discos metálicos bañados con una película grasa que permanece invisible hasta que el espectador se acerca -como hicimos nosotras- y con su propia respiración cubre de vaho las áreas no grasosas haciendo aparecer los rostros por unos segundos. Y proyecciones sobre arena, videoinstalaciones y "Fundido a blanco", retrato personal en la que los protagonistas son el propio artista, su padre y su madre.

Abandonamos el museo felices y, si cabe, más convencidas de que Bogotá es una gran capital con una interesante oferta cultural. ¿Quién conoce la obra de Óscar Muñoz? ¿Os apuntáis a ver la exposición? Estará abierta hasta el 12 de marzo.

Lucho, prende la vela

2012-01-31T02:04:00.000-08:00

Ayer estuve toda la tarde escuchando a Lucho Bermúdez y su orquesta. Hace poco un amigo me regañó -con razón- y me dijo que no podía seguir hablando en este blog de música colombiana sin mencionar al "Maestro Bermúdez", así que yo, toda disciplinada, le hice caso y, antes de ponerme a escribir, me di todo un maratón musical: que si Tolu -maravillosa, qué ritmo, qué ganas de bailar-;Prende la vela -dedicada a Cartagena de Indias-;Diana María; Tina; Salsipuedes -con la inolvidable voz de Matilde Díaz-; Fiesta de negritos; Caprichito; Colombia tierra querida; Linda caleñita; Danza negra -me vuelve loca-; Te busco- no tengo palabras-; Joselito carnaval -un regalo a Barranquilla-;Carmen de Bolívar -la que dicen es una de las diez canciones más bonitas de Colombia-, y muchas otras más hasta un total de 1.000 entre porros, cumbias, gaitas, fandangos, mapalés, paseos, merengues, pasillos, joropos, bossa-novas, tangos, mambos, chachachás, salsa, guarachas y joropos y yo qué sé cuántas cosas más. Y claro, después de escuchar estos temas una y otra vez de repente se me abrieron los ojos y ¡zas! di con la clave de su éxito: saber mezclar como nadie el swing de las grandes bandas de jazz con los ritmos tropicales y el sonido inconfundible de su clarinete. ¿Qué opináis vosotros?

Dicen que con Bermúdez -al que algunos llaman el "Benny Goodman colombiano" en referencia al célebre rey del swing norteamericano- nació el ritmo nacional y que toda Colombia ha vibrado y vibrará con su música. Y qué razón tienen: el "viejo" Lucho es sinónimo de rumba. Porque, vamos a ver, ¿qué colombiano o colombiana no ha bailado o cantado alguno de sus temas? Si hasta yo lo he hecho y soy de fuera.

Lucho adaptó los ritmos tradicionales colombianos, como la cumbia y el porro, a ritmos modernos y lo hizo mediante elaborados arreglos musicales interpretados por orquestas de gran formato, haciéndolos famosos por el mundo entero; fue el primero en escribir en partituras la música de las bandas de los pueblos costeños, permitiendo su difusión y permanencia en el tiempo; enseñó a bailar y a tocar la cumbia a argentinos y mexicanos; lo mismo dirigió bandas municipales que llevó la batuta y tocó su clarinete con las orquestas de música tropical más famosas del mundo como la Billo´s Caracas Boys, Los Melódicos, La Orquesta de Bebo Valdés y la Sonora Matancera. Y allá por los años 40, tras dejar Cartagena, conquistó Bogotá a ritmo de porros, gaitas, fandangos y cumbias.

El pasado 25 de enero se cumplieron cien años de su nacimiento en El Carmen de Bolívar. Aquí os dejo con Tolu, mi tema preferido de todos los suyos. ¿Cuál es el vuestro?

Actriz por un día

2012-01-29T15:23:00.000-08:00

Más o menos esta pinta tenía yo con los rulos que me colocaron el otro día en mi sufrida cabecita y no, no fue en una peluquería -negocio que, por cierto, suelo pisar de uvas a peras -sino en los estudios de RCN. ¿Y qué hacía yo deprimiéndome a esas horas de la mañana entre esculturales presentadoras de dos metros de altura, rubias melenas y piernas de infarto? Ahí va la historia.

Para la novela que va a protagonizar, y que produce Guillermo Restrepo, mi amigo Rafa Taibo, del que os he hablado en este blog, necesita una esposa española que le acompañe en todas sus trampas y fechorías y pensó en mí. Y yo, ni corta ni perezosa, me presenté el viernes pasado a las pruebas de casting para el papel. Fue toda una locura porque yo actuar no he actuado ni en el colegio, pero para mí la vida es experiencia y un continuo aprendizaje así que fui a por todas.

Adriana, la maquilladora -a la que desde aquí mando un montón de besos y felicito por su excelente trabajo- consiguió como por arte de magia transformarme en una autentica maruja, dícese en España de la mujer dedicada exclusivamente al trabajo del hogar, sin inquietudes culturales, sociales ni de otro tipo. Cuando me miré al espejo no me lo podía creer: el pelo todo cardado -entre la Reina Sofía y Margaret Thatcher- y pintada como un loro ¡Yo que no me maquillo casi nunca! Eso sí, los ojos me los dejó bien bonitos, así que a ver si espabilo y me apunto pronto a un curso de maquillaje. La gracia la terminó de hacer el vestidito gris todo mono y lleno de flequitos que me colocaron, los taconazos con hebilla incluida y un collarcito de perlas que haría las delicias de cualquier mujer.

Pues con esta pinta -y dejando la vergüenza y los nervios no sé ni dónde- me planté en el estudio de grabación, y delante de todo el personal, con dos o tres bichos de esos grabándome, me metí por unos minutos en el papel de una actriz española que llega a Colombia acompañada de su marido para hacerse pasar por los padres "aristócratas" de una jovencita. ¡Madre mía! Esto de la improvisación no es nada fácil y con acento andaluz, peor que peor. Pero, como dicen en mi tierra, le eché morro y disfruté sintiéndome toda una actriz por un día. El papel no tengo ni la más remota posibilidad de que me lo den, pero pasarlo hay que ver lo bien que me lo pasé.

La voz de los sin voz

2012-01-26T03:16:00.000-08:00

No creo en la casualidades sino en las causalidades. Estoy convencida de que la vida te pone a maravillosos seres en tu camino para crecer a su lado. Por eso conocí hace unos meses en Bogotá a Alejandro González Vargas y por eso seguimos siendo grandes amigos.

Alejandro es el alma de Barcelombia, un proyecto audiovisual que podéis seguir en youtube y que, como él mismo define, busca acercarse a la gente anónima, a la que no sale en la tele, de una forma desprevenida y natural, sin preguntas ni tema alguno, para lograr captar la realidad que el momento trae. Personas que vienen caminando, encuentros fortuitos...

Barcelombia nació hace siete años y hasta la fecha ha recibido más de dos millones de visitas. ¿Y para ti qué significa este proyecto? le pregunté a Alejandro el otro día: "Me ha abierto un camino infinito en cuanto a la realización y los intereses que tengo como creador audiovisual. Es algo que sigue creciendo con el tiempo y conmigo y que tiene mucho que ver con lo que soy". De eso, estoy segura.

Admirador de grandes directores como Raymond Depardon, Fernand Melgar o David Lynch, la cámara ha acompañado a Alejandro en España, India, Tailandia, Holanda y ahora a Colombia, su país, al que ha regresado después de once años y lo ha hecho tras poner en marcha otros proyectos audiovisuales como The insider Project (www.theinsiderproject.org), con el que ganó en la categoría No Ficción de los Premios INVI de RTVE.

En Barcelombia podéis encontrar a Ana Lucía, una hermosa niña que vive en una playa del Chocó; a Don Miguel, adorable viejito que nos da toda una lección de vida; o al pequeño Luisito que nos enseña su pueblo, Belén de los Andaquíes. Y están también Lucas, que vive en una alcantarilla en el centro de Bogotá e Hilario, un politólogo de La Guajira... Hay también pescadores, madres, campesinos, cantantes, escritores, vendedores. Y tanta gente más.

¿Y tú con qué sueñas Alejandro? Quiero contar el mundo por medio de su gente; darle voz a los sin voz, me dice. Ojalá yo pueda ayudarte.

Y la Pony Malta llegó a mi vida

2012-01-25T02:37:00.000-08:00

Tanto, tanto, tanto me han hablado, y me habéis hablado, de la Pony Malta que hoy he decidido que era el día para probar el refresco más nutritivo y tradicional de Colombia. La verdad yo no estaba lo que digamos muy animada, pero Laura, veloz como una gacela, ha ido de una carrera hasta la cigarrería y en menos de cinco minutos ya tenía el famoso brebaje frente a mis narices. Bueno ¿y qué? Os tengo que ser sincera: no me ha gustado. Es que tiene un color que me recuerda al jarabe que me daba mi madre en España de pequeñita cuando estaba enferma. Y ese olor tan fuerte. Y ese sabor dulzón entre cerveza sin alcohol y Coca-Cola. Uy no. Y eso que le he dado una segunda oportunidad y me he tomado otro traguito pero no ha habido manera. Ni muy fría, ni con pandebono, ni con Chocoramo, ni con roscón, ni con almojábana, ni con nada de nada: la Pony Malta igual que entró ya salió hoy de mi vida. Pero por favor, ¡no dejéis de leerme por esto! Sigo amando Colombia igual que antes, pero es que tenéis que reconocer, como dice una amiga, que la Pony Malta es de amores y odios. Si te gusta no puedes vivir sin ella, pero si la odias ni cerca la quieres. En fin, ya dice el dicho o refrán que sobre gustos no hay nada escrito.

En 1953 Bavaría la lanzó al mercado y para su formulación se consultó al Instituto Nacional de Nutrición porque lo que se buscaba era una bebida para los jóvenes que no llevara alcohol y fuera refrescante y muy nutritiva con alto contenido en minerales, proteínas y vitaminas. Hasta alguien se inventó un eslogan que decía: "Sólo los que toman Pony Malta están mejor preparados". Luego llegaría "Bebida para campeones" y "Que nada te detenga", en boga todavía. La combinación de malta de cebada y azúcar -con algún otro ingrediente más por ahí cien por cien natural- funcionó a las mil maravillas y ahora, creo que no exagero, media Colombia la toma. La otra media no quiere verla ni en pintura

Hay Pony Malta en botella de cristal, envase de plástico, en lata, más grande, más pequeña, mini. Compite con refrescos y lácteos y la encuentras en cada esquina. Y ahora la pregunta del millón: ¿Os gusta o no os gusta? Y si os gusta, ¿con qué la acompañaríais?

¿Y ahora qué?

2012-01-23T18:15:00.000-08:00

Como ya no sois tan sólo un centenar sino muchos más lo que me leéis, hoy os quiero contar cómo nació este blog. Hace ahora siete meses decidí marcharme de España e instalarme en Bogotá. Muchas fueron las razones pero la principal, mi amor a Colombia -un país que ya había visitado en anteriores ocasiones- y mis ganas de aventura. Dejar Murcia, mi ciudad, no fue tarea fácil y mucho menos separarme de mi familia y amigos, pero una vez más me dejé llevar por una frase vital en mi vida: el mundo es demasiado grande para evitar una despedida. La decisión estaba tomada pero ¿cómo mantener el contacto diario con toda la gente a la que dejaba en España? Con un blog.

Yo soy poco espabilada en esto de la informática así que entré en la web de blogger y, para no complicarme la vida, seleccione la plantilla más sencilla que, por cierto, estoy deseando mejorar -se admiten sugerencias-. Al principio me leían mis padres, mis hermanos, mis sobrinas y algunos de mis amigos. Con el tiempo fui ganando lectores pero no más de cien o ciento y pico al día. Durante meses nunca recibí un comentario, tanto es así que hasta recuerdo escribir una entrada que se llamaba ¿Hay alguien ahí? en la que suplicaba que algún piadoso o piadosa dijera algo de lo que yo escribía. Poca gente se animó pero yo, lejos de tirar la toalla, seguí y seguí con lo mío.

Hace dos semanas colgué una de mis entradas en una página de facebook dedicada a Bogotá. Al administrador le gustó y decidió compartirla en otra que se llama Colombia y que tiene cerca de 2 millones de seguidores. La suerte estaba echada: en menos de diez minutos mi blog recibió más de 6 mil visitas y empezaron a llegar los primeros comentarios. Al poco, subieron a 10 mil y al terminar el día alcancé las 17 mil. Mi sueño se había cumplido. No podía creérmelo. De la emoción, y como se dice en mi país, lloré como una magdalena. Desde entonces el blog recibe muchas visitas diarias y comentarios.

¿Y ahora qué? Ahora tengo más ganas que nunca de contar al que me quiera leer que Colombia es mucho más de lo que se empeñan en decirnos, viajar y viajar de una punta a la otra y devolverle a este país y a su gente todo lo que me han dado desde que llegué, que es mucho. ¿Y cómo? Haciendo lo que más me gusta: escribiendo.

Y de vosotros, ¿quién tiene un blog o le gustaría tenerlo?

Al corte con las Hermanitas Calle

2012-01-21T16:06:00.000-08:00

El otro día leí en el periódico que venían a dar un concierto a Bogotá "Las Hermanitas Calle". Con este nombre -pensé yo- deben ser dos monjitas de la caridad. Ilusa de mí. Después de oír en Youtube su tema más conocido, "La cuchilla", casi me da un infarto. Para que veáis que no estoy exagerando ahí va un trozo de la letra y lo pongo en negrita para que se vea bien: Si no me querés te corto la cara, con una cuchilla de esas de afeitar. El día de la boda, te doy puñaladas, te arranco el ombligo y mato a tu mamá. Al corte con las Hermanitas, como dicen aquí. O sea, cuidadín, cuidadín.

¿Y estas dos mujeres de armas tomar a las que mejor no acercarse quiénes son? Las reinas en Colombia de la música guasca, carrilera o guascarrilera que es el nombre con el que se conoce en la región de Antioquia a la que cantan y tocan los campesinos y que abarca ritmos como rancheras, corridos y huamangas mexicanos; pasillos y valses de Ecuador y zambas, tangos, pasillos y valses de Argentina. Algo así como una mezcla de ritmos norteños y sureños hecha por los campesinos antioqueños, pero con su propio estilo. Antes de seguir, un inciso: se llama guasca porque con este nombre se conoce a los campesinos y carrilera porque se escuchaba en las carrileras -vías- del tren. En internet dicen que esta música es "casi elemental estructuralmente, de ritmos y letras fáciles y pegajosas, y apropiadas para la rumba simple". No sé qué pensáis vosotros. Betania es su capital -hay un certamen y todo- y Octavio Mesa, uno de sus grandes cantantes.

Las "Hermanitas", Fabiola y Nelly Calle, nacieron en Ciudad Bolívar. Muy pequeñas el músico Israel Motatto las oyó cantar y les propuso grabar un disco. Empezó así una carrera musical de más de treinta años y ochenta discos que las llevaría a actuar en medio mundo y convertirse en patrimonio de la historia musical colombiana con temas como el de la cuchilla, Gaviota traidora, La jarretona y El sube y baja. En 2003 Nelly falleció. Se buscó una sustituta, María Eugenia Cañas, y desde entonces las nuevas "Hermanitas" siguen viajando por el mundo.

Y a vosotros, ¿os gusta este tipo de música? ¿Habíais oído hablar de las "Hermanitas"? Os dejo con "La cuchilla" de la que, por cierto, hay una versión de Aterciopelados.

Sabor y saber con Chocolatinas Jet

2012-01-20T06:53:00.000-08:00

Hay que ver, mira que estoy quedando mal; el otro día juré y perjuré que el verdadero símbolo de Colombia era el Chocoramo y ahora voy y me entero que también existen los Chocolates Jet y su Álbum de Historia Natural. Lo siento, me he vuelto a equivocar. Es que últimamente no doy una.

Jet hay de varios tamaños, pero Luise -que es quien quien me las dio a probar el otro día en la cigarrería de debajo de mi casa- me asegura que la campeona es la de cuatro pastillas (onzas), la de la foto, porque tiene el tamaño ideal. Rica está riquísima y se te deshace en la boca.

Para que os hagáis una idea, el mercado de las chocolatinas en este país mueve 290.000 millones de pesos al año (1 € = 2.350 pesos) de los que el 63 por ciento corresponde a lo que vende la Compañía Nacional de Chocolates, fabricante de las Jet y de otros productos estrella como el Chocolisto, una bebida de chocolate en polvo.

¿Y cuándo se lanzó al mercado la Jet, la primera golosina de chocolate fabricada en el país, líder en el mercado nacional, una de las marcas más queridas por los colombianos y de las que se han llegado a vender 18 millones por mes no sólo en Colombia sino en otros países? ¿18 millones por mes? ¡Uy! Necesito tomar un poco de aire para seguir escribiendo. Ok, allá vamos. Fue en 1961, coincidiendo con la llegada a Colombia de los primeros aviones de turbina. Al principio la chocolatina no se comercializaba, sólo se distribuía en los jets, y para empezar a fabricarla se contrató a un técnico italiano, el señor Cenciarelli, porque aquí nadie tenía ni idea cómo hacerlo. La barrita de chocolate con leche en cuestión encantó al público y, claro, hubo que ponerse las pilas, comprar maquinaria de verdad y empezar a venderla por todo el país.

Para que la gente la comprara más y más a alguien se le ocurrió la idea de lanzar álbumes de láminas, monas, caramelos o vistas -que viene a ser lo mismo pero que se llama diferente según la zona del país-, para coleccionar y venían dobladas dentro de la chocolatina: La conquista del espacio y autos Jet, Banderas y El Hombre y el mar. Pero la bomba llegó en 1968 con el Álbum de Historia Natural (el de la foto de abajo). Me pregunto quién no ha coleccionado alguna vez en su vida estas 508 láminas, convertidas hoy en todo mito urbano ¿Cuáles eran las más difíciles de conseguir? Mi amigo Julio, barranquillero y que desde los 3 años ha coleccionado el álbum en tres ocasiones, me asegura que la del manatí; tanto es así que su padre, un buen día, cansado de tanta pataleta y llanto porque era la única lámina que le faltaba, lo llevó al zoo, le hicieron una foto al animal en cuestión y la pegaron en el álbum. Asunto zanjado y tragedia terminada. Paula ya le ha regalado el primer álbum a su sobrina Bianca que tiene meses. Y Alejandro ¡¡consiguió completarlo!!

Como Julio, Paula y Alejandro y muchos otros amigos más, miles y miles de niños colombianos han comido día tras días día Chocolatinas Jet para terminar este álbum que, lo que son las cosas, la Editorial Bruguera publicó por primera vez en mi país, España, en 1967 y la Nacional de Chocolates, en un golpe de suerte e ingenio, adquirió los derechos.

El álbum sigue en la calle, eso sí, rediseñado y con nuevas láminas, pero conservando el número original y mítico de 508. Me dicen que los dibujos no son tan bonitos como los de antes pero he decidido que voy a empezar a coleccionarlo hoy mismo, así que os dejo que me voy a la tienda de abajo a comprarme mi primera -no perdón- mi segunda chocolatina. Au revoir.

Se me olvidaba ¿alguien de vosotros tiene el álbum completo?

La Diosa del Vallenato

2012-01-19T03:56:00.000-08:00

El otro día, después de escribir sobre Otto Sergen y su Señora, me quedé con la mosca detrás la oreja: ¿Habrá alguna mujer en Colombia que se haya hecho también famosa cantando vallenatos o esto es sólo cosa de hombres? me pregunté una y otra vez. Mi amigo Rodrigo me dio la respuesta: Sí, sí la hay y se llama Patricia Teherán. ¿La conocéis?

Patricia nació en Cartagena de Indias en 1969 y murió con tan sólo 25 años en un accidente de tráfico junto a su marido. Medio país y parte de Latinoamérica lloraron la muerte de la que ya era conocida como la Diosa del Vallenato. Por cierto, ayer El Espectador se preguntaba si existe una maldición entre los cantantes de vallenato porque se han muerto unos cuantos y de manera trágica: el último, Tony López Soto, quien falleció el pasado domingo con tan sólo 25 años tras dar con su coche dos vueltas de campana. Pues la verdad, la noticia da que pensar. A vosotros ¿qué os parece?

Pero volvamos a nuestra "diosa". Junto con Chela Ceballos, formó parte de Las Musas del Vallenato y publicó sus primeros discos. Después se uniría al acordeón de Maribel Cortina y juntas fundarían Patricia Teherán y sus Diosas del Vallenato. Llegarían los primeros éxitos: Me dejaste sin nada, Todo daría por ti, No me crees, Amor de papel y Tarde lo conocí, disco de oro que la inmortalizó como la voz femenina de este género musical

¿Y a qué le cantó Patricia? A lo habitual en estos casos: al amor, al desamor, a la infidelidad. Y después de ella, ¿ha habido otras? ¿Esmeralda, Adriana Lucía? Mientras os pensáis la respuesta -que me encantaría conocer, claro-, os dejo con el tema más conocido de Patricia; ni falta hace que os diga el nombre.

Con Dani en Paloquemao

2012-01-18T03:18:00.000-08:00

¡A la orden! ¡A la orden! ¡A la orden! Nos llaman desde todos los puestos pero yo todavía ando medio dormida. Son las 6 de la mañana y he venido con mi amigo, el también español y chef Dani Meroño, a conocer la Plaza de Mercado de Paloquemao, una de las más importantes y tradicionales de Bogotá. La verdad, no me he podido buscar mejor guía para esta visita: Dani conoce este sitio como la palma de su mano y va saludando a diestro y siniestro como si fuera el mismísimo Presidente. Hasta tiene un artículo dedicado al lugar que le publicó Avianca en su revista.

El ritmo frenético del mercado me va poco a poco espabilando. Qué remedio. Nos vamos directos al puesto de Doña Eugenia (en la foto), la Reina del Ají. Yo no había visto tanto picante junto en mi vida: que si ají seco, de árbol, panca, mirasol, rocoto, jalapeño, chivato... Dios mío ¡qué espectáculo! Por fin se va el sueño pero ahora aparece el hambre. Dani sugiere lechona en el puesto de Doña Rosalba o caldo de raíz o parao -con miembro de toro y muy afrodisiaco, según me cuenta- pero, la verdad, tan temprano mi estómago no está para estos manjares, así que al final nos decidimos por unas arepas del Guavio recién hechas por Luz Dari con maíz pelado amarillo y mucho, mucho queso. Me pregunto qué he hecho yo para merecer esta delicia. ¿Y de bebida? Un jugo de manzana y zanahoria que nos tomamos entre tomates, calabacines, aguacates, acelgas y espinacas.

Nos acercamos hasta el puesto de Juan Pablo, al que Dani apoda cariñosamente el Doctor Hierbas, donde se puede encontrar remedio para cualquier mal, incluidos unos jabones con nombres tan curiosos como "Arrasa con todo", "Llama clientes", "Saca males" o "Garrapata", este último -me dicen- ideal para el amor. Habrá que probarlos.

Paloquemao tiene cerca de mil puestos y he leído por ahí que en una sola jornada se pueden vender entre 50 y 100 millones de pesos, cifra que varía según la época del año, y recibir 500 clientes a la hora. ¿Y sabéis de dónde le viene el nombre? De un árbol quemado que había cerca y que todo el mundo utilizaba como referencia para encontrarse.

Antes de irme me espera la gran sorpresa: el mercado de flores que funciona en el parqueadero desde la madrugada. Pensad en la flor que más os guste y estoy segura que aquí la encontráis: nos volvemos locos y compramos orquídeas hawaianas, aves del paraíso, repollitos, clavelitos chinos, girasoles baby y unas preciosas minicalas. Pienso en lo feliz que sería mi madre entre tantas flores y yo, de estar con ella.

El de la foto de abajo es Dani (con "mucho pelo" y vestido de negro) quien no es porque sea mi amigo, pero es uno de los mejores y más conocidos chefs de toda Colombia. Tiene un blog muy entretenido que se llama El cocinero viajero en el que relata sus aventuras gastronómicas y comparte unas recetas deliciosas y muy fáciles de preparar.

Y vosotros, ¿habéis estado alguna vez en Paloquemao?

La "Señora" de Otto Serge

2012-01-17T03:23:00.000-08:00

Este fin de semana mi amiga Patricia me ha descubierto a Otto Serge (en la foto) y su exitazo "Señora" que, desde entonces, no he parado de escuchar. Y es que me gusta mucho cuando canta eso de "comprenda que el amor no tiene redes, no hay nada que lo pueda detener. Y si usted es la mujer que me conmueve, respeto al dueño que tiene, pero se lo digo a usted". ¡Ay el amor a ritmo de vallenato! Suena hasta más romántico y todo, ¿verdad?

Para quienes no lo sepáis Otto Serge es uno de los grandes intérpretes del vallenato colombiano junto a Rafael Orozco -a quien se cargaron a tiros a las puertas de su casa de Barranquilla cuando celebraba el decimoquinto cumpleaños de su hija-, Jorge Oñate -conocido como "El jilguero de América"- y Diomedes Díaz, tan sólo por citar algunos nombre. Me soplan por ahí que de las nuevas generaciones están sonando bien fuerte Kaleth Morales y Silvestre Dangond. Habrá que seguirles la pista.

Otto Serge ha cantado media vida acompañado del acordeón de Rafael Ricardo que primero fue diatónico o tradicional y luego, de piano. Juntos han hecho famosos temas como "Mi sentimiento", "Tú verás" o "Muchachas patillaleras". Pero hay muchas otras canciones de esta pareja musical que alegraron, y lo siguen haciendo, parrandas y fiestas por toda Colombia con la romántica melodía que imprimen a cada palabra y cada tono. ¿Y Otto sigue cantando? Sí, y lo hace junto al acordeón de Alberto “Beto” Jamaica.

¿Cuál es vuestro vallenato preferido? Yo todavía tengo que escuchar unos cuantos más para decidirme. Mientras tanto, aquí os dejo con "Señora" y ¡qué viva la música colombiana!

¿Toros sí o toros no?

2012-01-16T05:33:00.000-08:00

Yo, hasta ayer, en esto de los toros, y como dice la canción, tenía el corazón partío: soy española, he vivido la Fiesta desde bien pequeña en grandes cosos como Madrid y Sevilla, la he revivido una y otra vez a través de los ojos de Goya y Picasso y he llorado junto al poeta Federico García Lorca la muerte en el ruedo de Ignacio Sánchez Mejías. Pero siempre he respetado y escuchado a los que critican el maltrato animal y ven en las corridas un espectáculo de sangre y violencia.

Movida por la curiosidad de vivir una corrida de toros fuera de mi país, y con el ánimo de escribir en este blog, ayer domingo me planté en "La Santamaría", la Plaza de Toros de Bogotá, donde se inauguraba la temporada taurina y que, como veis en la foto, estaba a reventar. Me acompañaba mi amiga la chef Paula Silva (@ChefPaulaSilva), poco aficionada a esto de los toros y que ya desde el principio me advirtió que no pisaba una plaza desde hacía muchos años.

Sebastián Castella no tuvo suerte con el primer toro pero pudo rematar con mucho arte el segundo; toreó, y bien, el colombiano Sebastián Vargas, pero fue El Juli quien puso a la afición patas arriba y arrancó los más sonoros aplausos frente a Negrito, animal noble brindado al público al que mató de un certero espadazo. Y fue entonces, con el toro agonizando en el ruedo, cuando Paula rompió a llorar y me suplicó que la sacara de allí: no podía ver más sangre. Abandonamos el coso a toda prisa, antes de que terminara la corrida y el Juli se llevara las dos orejas. Y ya en el taxi, de camino a casa, la dejé hablar y escuché con amor y atención los motivos de su llanto -los primeros que había visto en una corrida en mi vida y os aseguro que los últimos- y fue entonces cuando de repente mi corazón habló por primera vez en muchos años para decirme que ya nunca más quería estar partío.

Y vosotros, ¿qué pensáis?, ¿toros sí o toros no?

La huerta de Alejandro

2012-01-14T05:27:00.000-08:00

Cerca de Bogotá, entre La Calera y Sopó, existe un paraíso repleto de frutas, verduras y flores. Es la huerta de Alejandro Cuellar quien, además de amigo, es uno de los mejores chefs de toda Colombia. Ayer fue uno de los días más felices de mi vida: este blog recibió en tan sólo unas horas más de 17 mil visitas y desde entonces la cifra sigue y sigue subiendo. Y qué mejor manera que celebrar este regalo del Universo entre zanahorias, hortensias, acelgas y uchuvas.

Alejandro siempre soñó con ser músico o fotógrafo y ayer me contaba que nunca pensó en dedicarse a la cocina a pesar de que desde bien pequeño disfrutaba preparando para su familia unos spaghetti alla puttanesca con mucho picante que quitaban el habla. Después vendrían estudios en el extranjero, trabajos en conocidos restaurantes, su propio negocio de cátering hasta llegar a hoy con programas de televisión, asesorías gastronómicas y, sobre todo, grandes proyectos en mente.

Ayer paseé con él entre lechugas, espinacas, tomates, coliflores, zucchinis y repollos que cultiva con mucho amor y dedicación desde hace dos años. Me comí, por primera vez en mi vida, una flor de un intenso color anaranjado que se llama capuchina -y que aquí en Colombia conocen como cachaco de muladar- que está muy picante y sabe a rábano y además probé la flor de cebollino -ideal para pescados y arroces-, la de la borraja, que además de deliciosa es de un maravilloso color azulado, y una fruta nueva para mí que se llama pepino melón.

Pero había más sorpresas esperándome en este vergel donde, por cierto, se me quitó de inmediato un insoportable dolor de cabeza que venía desde hacía horas arrastrando: todas las hierbas aromáticas que os podáis imaginar, moras, lulos, pensamientos, pimentones y unos saucos cuya flor, hervida en agua según me dijo Alejandro, es un remedio infalible contra la gripe que en estos días está haciendo estragos. Tomad nota.

Como despedida saboreamos unas deliciosas obleas con arequipe casero hecho por Rosita y una aromática con sidrón, mejorana, lima y papayuela de la que por cierto se hace un exquisito dulce. ¿Se le puede pedir más a la vida? Yo creo que no. Gracias Alejandro, ayer me hiciste muy feliz.

Por cierto, se me olvidaba deciros que Alejandro -a quien veis en la foto de abajo en plena faena- tiene un blog sobre gastronomía muy recomendable. Os dejo la dirección: http://chefalejandrocuellar.wordpress.com. Echad un vistazo, seguro que os gusta.

Los libros de Merlín

2012-01-11T15:42:00.000-08:00

Este mañana he estado de paseo con Alejandro por el centro de Bogotá, otra ciudad dentro de la ciudad en la que amo perderme para luego encontrarme. Al centro hay que ir a caminar, empaparse de olores y sabores, a mirar arriba y abajo, a cruzar calles y traspasar portales. Al centro hay que ir a despertar del sueño y sentir el verdadero latido de Bogotá.

Si te dejas querer y sorprender el centro siempre tendrá para ti una sorpresa: hoy a mí me regaló poder perderme entre los cientos y cientos de libros de Merlín, una librería de viejo, como las llaman aquí. De eterno encanto, diría yo.

Hace once años que el negocio ocupa un edificio de tres pisos de viejos apartamentos, tal vez de los años treinta o cuarenta, en la carrera octava con la calle quince. Libros y libros y más libros abarrotan todos los cuartos sin excepción de esta vivienda, de suelos de madera, amplios comedores, habitaciones y pasillos, en la que todavía se conservan objetos de decoración y muebles de la época como un confortable y mullido sofá de cuero negro que me ha cautivado.

El segundo piso tiene toda una sala dedicada a Colombia con libros de poesía, arte, novela e historia. Al lado se encuentran títulos de literatura y poesía latinoamericana, española, norteamericana, francesa, inglesa, alemana e italiana. En lo más alto de la casa reposan los textos en idiomas extranjeros, la novela de terror, policiaca, de ciencia-ficción, erótica, artística y religiosa.

He leído por ahí que encontrar el libro que uno busca en Merlín es un acto de fe o tal vez de magia. Qué más da si puedes dejarte sorprender y regresar a casa con una obra en la que nunca pensaste.

Al dulce Chocoramo

2012-01-10T07:56:00.000-08:00

Está bien, lo reconozco, estaba equivocada: el verdadero símbolo nacional colombiano no es el sombrero vueltiao, ni el café ni el sancocho sino el Chocoramo, esa tajada de ponqué -bizcocho- bañada en chocolate que veis en la foto y que en ¡50 años!, desafiando toda lógica empresarial, no ha cambiado ni de logo ni de envoltorio. La chocoramomanía llega hasta tal extremo que hasta hay una página en facebook con más de 150.000 seguidores en donde se discute todo sobre el producto. Ayer, al salir del gimnasio y con un hambre de lobo me zampé uno y os tengo que decir para los que no conozcáis esta maravilla nacional que es esponjoso, sabroso y está riquísimo.

¿Sabéis cuántos bizcochitos de estos se venden al mes en Colombia? Nada más y nada menos que tres millones; una cifra para caerse de espaldas. Más datos: se producen diariamente 550.000 tajadas y en un año se da salida a 120 millones de unidades. ¿Y el secreto de todo este éxito cuál es? Sin duda alguna su condición de tentempié que, por un módico precio, espanta el hambre a cualquier hora del día llámese desayuno, medias nueves, almuerzo, onces o comida y que combina a la perfección con cualquier bebida. ¿Y a quién se le ocurrió la genial idea de comercializar este producto? Retrocedamos en el tiempo: nuestro héroe se llama Don Rafael Molano y todos los días para endulzar su almuerzo se llevaba a su trabajo en la fábrica de Bavaria un trocito de bizcocho horneado por su esposa. El dulce se hizo tan popular que sus compañeros empezaron a hacerle encargos; los pedidos fueron aumentando y Don Rafael se dejó el trabajo y fundó su propia empresa. Había dado en el clavo: sacar el ponqué de bodas, bautizos y comuniones y venderlo como snack para todos los días. Bingo.

Os dejo; voy a concentrarme a ver si me posee el espíritu de Don Rafael y se me ocurre una genial idea empresarial que solucione mi vida y la de todos mis descendientes.

La noche en Popayán

2012-01-09T04:30:00.000-08:00

A la entrada de Popayán paramos en el Camino Viejo: llevamos todo el viaje relamiéndonos sólo de pensar en las deliciosas y crujientes empanaditas y tamales de Pipián que preparan en este restaurante de comidas típicas payanesas. Creo que pocas cosas me gustan más en Colombia que estas empanadas rellenas de un puré hecho de patatas coloradas y aderezado con maní tostado y molido, ajo, huevo duro picado, tomate, cebolla y achiote que es un colorante natural. Son tan pequeñas y están tan ricas que no puedes parar de comerlas, mejor si las acompañas con ají de maní y de piña. Menudo festín nos damos; ni me acuerdo cuántas me llego a comer. Muchas, de eso estoy segura.

Es hora de patearnos Popayán, para algunos la ciudad más bonita de Colombia -muy conocida por su Semana Santa-, fundada en 1536 por el español Sebastián Belalcázar y en la que han nacido nada más y nada menos que quince presidentes de la República. Todo en Popayán es blanco, o casi todo, y hasta hace nada se pensó que así había sido desde tiempos coloniales. Pero estaban equivocados: con el terremoto de 1983 aparecieron pinturas murales en varias fachadas del centro histórico, dando al traste con el apelativo de "Ciudad blanca", arrastrado durante años y años. Ha costado más de una pelea pero al final se ha decidido recuperar los ocres, azules claros y amarillos de la auténtica ciudad colonial.

Paseamos entre iglesias, casonas y monasterios. Nos colamos en el museo dedicado al escultor Edgar Negret, levantado en la casa donde nació. Vemos la vida pasar en el Parque Caldas y nos hacemos fotos en el puente del Humilladero, construido en 1873 sobre doce arcos de ladrillo y calicanto. ¿Y sabéis de dónde le viene el nombre? Antes de su construcción existía una falla que hacía extremadamente difícil, por no decir casi imposible, la subida al centro. Los que la escalaban lo hacían casi que en cunclillas pretendiendo llegar al otro lado de la ciudad. Muchas veces la subida era de rodillas, por la inclinación de la pendiente. Toda una "humillación".

Cae la noche, se encienden los farolillos y es entonces cuando de verdad caigo rendida a los pies de esta ciudad.

Entre samanes y caña de azúcar

2012-01-06T15:53:00.000-08:00

Salimos a media mañana; queremos llegar a Popayán antes del atardecer. Dejamos atrás el bullicio y el calor de Cali para encontrarnos unos kilómetros después en pleno Valle del Cauca. El paisaje transforma mi energía. Me relaja. Ya no hay letreros luminosos, ni casas, ni puestos de comida. Tan sólo plantaciones y plantaciones de caña de azúcar. Me admira la fertilidad de esta bella tierra. Todo es verde a mi alrededor.

Seguimos a marcha tranquila nuestro viaje. Germán conduce; a su lado, Marina lo acompaña. Detrás Fran y yo disfrutamos en silencio del paisaje. Suena música clásica. Los samanes salpican el Valle. Me sobrecogen estos gigantescos árboles -a los que llaman de lluvia-, de amplias copas que tanto me recuerdan a las ceibas africanas. Dan ganas de saltar del coche y abrazarlos.

Cruzamos el Cauca. Trae mucha agua. Por algo es uno de los ríos más grandes de Colombia. Todo se llena de frondosos guaduales, básicos para la construcción en esta zona el país y con los que también se hacen artesanías y muebles. Los caballos y las vacas pacen a sus anchas. La tierra es rojiza y hay agua por todos lados.

Comenzamos a tomar altitud y nos despedimos del Valle. Aparecen los primeros pinos. Y al rato, los plataneros y las plantas de café que se siguen cultivando de forma totalmente artesanal, transmitida de padres a hijos.

Hacemos un alto en el camino. En el pueblo de Pescador calmamos el hambre con unos deliciosos pandebono y un tinto. Con el estómago más que satisfecho proseguimos nuestro viaje. Tan sólo una hora más de carretera nos separa de Popayán, la ciudad blanca.

El bombín de los misak

2012-01-04T15:41:00.000-08:00

Es martes, día de mercado y de reunión en Silvia de los indígenas misak a los que los españoles llamaron en su día guambianos. Una bellísima y solitaria carretera nos sube hasta este pueblecito del Cauca colombiano, a 2.600 metros de altitud y literalmente encajado entre verdes e imponentes montañas. Por algo la llaman "La Suiza de América". Llovizna y en nuestro coche suena el sitar de Ravi Shankar. Disfruto y doy gracias a la familia Silva por este maravilloso viaje con el que empiezo feliz el nuevo año.

La actividad en el centro de Silvia es frenética. Hay gente por todos lados. Veo a los primeros misak y quedo fascinada con sus sombreros de fieltro y oscuro color, a modo de bombín, que llevan sin distinción hombres y mujeres. Me cuentan que atrás quedaron otros en forma cónica -tampalkuare-, confeccionados en fibra vegetal por los más ancianos. Me sorprenden también las faldas de paño azul - lusig- que con gracia visten los hombres y las amorosas y coloridas bufandas que calientan sus cuellos. Ellas pasean con sus chales azules y los enormes collares de chaquira blanca. Nos acercamos hasta el mercado donde venden chales, ruanas y gorros tejidos en rudimentarios y precolombinos telares de madera. Qué explosión de color.

El misak es un pueblo cien por cien agrícola y por ello tienen claro que a la madre tierra hay que mantenerla, protegerla, calentarla, bailarla, cantarla y siempre, acompañarla. Quien no piensa y vive en comunidad, quien no acompaña, quien no da a cada quien el derecho que le corresponde, no es guambiano. Esta es su filosofía. Conservan su lengua materna, llamada Wampi-misamerawam, y la consideran un factor fundamental de su identidad étnica y cultural.

Para los poco más de 21.000 misaks que habitan en Colombia -lo que representa el 3% de la población indígena nacional- en el principio fue el agua en las lagunas de las grandes montañas que corrió hacia abajo y formó el mar. Por eso son hijos del agua, la que brota bien fría en los páramos.

Tenemos que irnos. Me despido con la esperanza de regresar pronto y conocer mejor a este pueblo que sigue vistiendo a su manera y sin complejos como símbolo permanente de resistencia y distinción frente al mundo occidental y los demás pueblos indígenas.

Cenizas al espacio y ¡en cohete!

2012-01-02T16:38:00.000-08:00

Y yo que pensaba que en esto de fallecimientos, entierros y demás historias se había inventado ya todo. Pues no. Hoy me entero que la Funeraria Betancourt de Medellín, en convenio con la agencia espacial norteamericana Celestis, ofrece un servicio para llevar las cenizas hasta la mismísima Luna si uno se empeña y lo paga, claro. ¿Negocio de locos? Pues no creo, la verdad, porque gente hay para todo.

Existen tres modalidades, dependiendo del presupuesto: Por 5 mil dólares dan un paseo cortito a un puñadito de cenizas por la estratosfera con posterior lanzamiento al mar. Por 10 mil dólares las cenizas terminan por los siglos de los siglos dando vueltas por el espacio en una cápsula que lleva una cámara apuntando a la Tierra para que los familiares puedan seguirle en todo momento la pista. Y si el cliente se rasca bien el bolsillo y está dispuesto a pagar 50 mil dólares se meten todas las cenizas en una caja y se llevan hasta la Luna donde las dejan reposar en paz después de tan largo viaje. No es broma. Para completar este novedoso servicio la familia del fallecido o fallecida puede plantarse en la mismísima base espacial para asistir al lanzamiento del cohete y asegurarse de que no hay trampa ni engaño y las cenizas son enviadas según lo pactado y pagado. ¿Alguien se apunta? Yo no, la verdad; para estos temas prefiero las ceremonias de toda la vida.

Escalera al cielo

2011-12-28T11:17:00.000-08:00

Hasta hace tres días los vecinos del barrio de Las Independencias de la Comuna 13 de Medellín tenían que subir cerca de 500 escalones de cemento y tierra encajados en la montaña para llegar a sus casas, además de caminar por algunos tramos que cuando llovía mucho se convertían en auténticas pistas de patinaje. Para matarse. Desde el pasado lunes este infierno se ha acabado y este mismo trayecto, tanto de subida como de bajada, lo hacen en no más de cinco minutos a bordo de unas modernísimas escaleras mecánicas de acero inoxidable traídas desde Japón -las de la foto-, las únicas que se utilizan en Colombia como transporte público -hay muchas en los centros comerciales, claro-, y las primeras en el mundo ubicadas en un sector marginal y de bajos recursos como éste.

En principio se han instalado seis tramos de escaleras eléctricas pero está previsto construir paseos peatonales, parques, bibliotecas y centros deportivos y de ocio. ¿Y todo para qué? Para pegarle un buen lavado de cara a esta zona, una de las más conflictivas de la ciudad.

Y como en Medellín saben hacer las cosas muy bien en esto del urbanismo social -o por lo menos a mí me lo parece- en noviembre se adelantaron e instalaron una "escala escuela" para enseñar a los vecinos cómo funciona el servicio. Así que ahora lo han inaugurado y todo el mundo sabe utilizarlo y cuidarlo. En fin, una escalera al cielo; qué buen regalo de Navidad. Y a vosotros, ¿qué os parece?

El café y el bigote de Arnulfo

2011-12-25T14:35:00.000-08:00

El de la derecha es el archiconocido Juan Valdez -en la foto, sin su inseparable mula "Conchita"- y el de la izquierda, pañuelo rojo al cuello estilo San Fermín y bigotazo, se llama Arnulfo Leguizamón Giraldo, es propietario de una finca de café de 14 hectáreas en el municipio colombiano de San Agustín, del Departamento de Huila y con una calificación de 94 sobre 100 puntos obtuvo hace unos días el primer puesto en la novena edición de la Taza de la Excelencia Colombia 2011. ¿Y esto de qué va? Pues es un prestigioso y exigente certamen promovido por la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia y supervisado bajo los protocolos de The Alliance for Coffee Excellence de Estados Unidos con el fin de incentivar y promover la producción de café de alta calidad en todo el país.

Arnulfo cultiva café en su pequeña finca, con la ayuda de su esposa y de sus cuatros hijos, pero en la vida se le había pasado por la cabeza ganar este concurso. Pero mira lo que son las cosas; lo ha conseguido y además el jurado calificó su producción como "casi perfecta". Cuando lo oyó, lloró de alegría y es que no es para menos. Avispados empresarios norteamericanos ya lo han visitado para comprarle toda la producción y venderla en los mejores comercios de las grandes ciudades.

Os cuento que Huila es el segundo productor de café de Colombia con más de 126 mil hectáreas cultivadas y aporta el 15,05% de la producción de todo el país. Más de 73 mil agricultores cafeteros, asentados en cerca de 93 mil fincas, tienen que ver con la industria cafetera en esta región que en los últimos años ha dado alguno de los mejores cafés del mundo.

Enhorabuena Arnulfo por tu premio y ojalá, si han dejado algo los americanos, podamos probar el café que, a buen seguro, con tanto mimo, paciencia y amor cultivas.

La cumbia se llama Totó

2011-12-22T07:35:00.000-08:00

Su nombre en africano significa mujer pequeña de corazón grande. Nacida en Mompox, una isla plantada en medio del colombiano río Magdalena, tiene 71 años, tres hijos y nueve nietos. Fue bautizada como Sonia Batanza pero todos la conocemos como Totó La Momposina. Es la reina de la cumbia.

Embajadora y representante del folclore colombiano, lleva años y años recorriendo el país en busca de leyendas, tradiciones, instrumentos, ritmos y canciones y alborotando el ambiente al son del chandé, el bullerengue, el mapalé y la cumbia. Y como lo suyo es animar cuerpos y corazones, hasta se atrevió en 1982 a plantarse vestida de vivos colores y lentejuelas en la solemne y protocolaria entrega de los Nobel para cantar y acompañar a su amigo García Márquez que esa noche recibía uno de sus galardones.

Lo de la música le viene de familia y la suya es la cuarta generación de artistas, pero ella ha llegado tan lejos que sus canciones se oyen en medio planeta. De jovencita cantó por toda Colombia junto a su madre y sus hermanas en un grupo que se llamó Danzas del Caribe. Con los años fundaría el suyo propio: Totó La Momposina y sus Tambores.

A Totó la he visto en un concierto de La Mar de Músicas de Cartagena, muy cerca de mi casa en España. Y tengo que reconocer que de ella me gusta todo pero lo que más, su sonrisa, el contoneo de sus caderas, la sangre africana que corre por sus venas y la hermosa tierra que la vio nacer. ¡Que viva Colombia!

¡ Minutos de celular ! ¡ Minutos de celular !

2011-12-21T00:44:00.000-08:00

En Bogotá cabinas telefónicas las hay contadas con los dedos de la mano; yo en estos seis meses que vivo allí habré visto como mucho dos o tres y mira que paseo y paseo por la ciudad. Locutorios existen, y muchos, pero suelen estar muy llenos y hay que esperar. Pero esto no es problema: si vas por la calle, no tienes celular -móvil, como le decimos en España-, se te ha olvidado en casa o se te agotó el saldo -te quedaste sin minutos vamos-, no sufras: en casi cada esquina encontrarás un minutero o minutera (como el de la foto) perfectamente identificado con su pancarta o su cartel en el pecho y en la espalda que te prestará uno de sus móviles -eso sí, atado a una cadena para que ni se te ocurra agarrarlo y salir corriendo- con el que podrás hacer tu llamada a un precio sorprendentemente barato, entre 100 y 350 pesos colombianos (recordad que 1€ viene a ser unos 2.350 pesos). Es el negocio de los "Minutos de celular".

Yo este servicio no lo había visto en ningún otro sitio del mundo y la verdad es muy cómodo, pero ¿qué encierra todo esto? El negocio, según he investigado, fluye a través de una cadena en la que cada uno gana según el lugar que ocupe en ella. En lo alto están los dueños de las líneas que pueden llegar a operar hasta con mil de ellas. Por detrás, los subdistribuidores, los llamados patrones, intermediarios que trabajan como empleados de los primeros y ganan un porcentaje por minuto registrado. Son los más conocidos, los que dan la cara en el negocio y se encargan de contratar y controlar a los trabajadores, pagar facturas y administrar y ordenar su zona de influencia. Y en la base de la cadena están los minuteros y minuteras, los que uno ve en la calle con sus pancartas y sus chalecos identificativos y varios celulares encadenados a sus cuerpos y que son los que menos ganan, claro.

Los negocios de telefonía que pagan religiosamente sus impuestos y arriendos llevan años poniendo el grito en el cielo y quejándose por la competencia desleal. La Policía, por si fuera poco, dice que muchas extorsiones y amenazas se hacen desde esos teléfonos callejeros pues los delincuentes saben que es una manera fácil de no dejar rastro. Pero me temo que esto de los minutos de celular ya no hay quien lo pare.

El Rey del Despecho

2011-12-19T01:17:00.000-08:00

En esto del amor los colombianos son únicos; hasta tienen un Rey del Despecho -el de la foto- que canta eso de "Yo nací para distraer el dolor, es que a mí me duele lo que hacen mal hecho, desde que un amor me pagó con traición". Me pregunto cuánto aguardiente se habrá bebido en Colombia a costa de este tipo y sus canciones. Mucho, imagino. Y es que con más de 6 millones de discos vendidos, Darío Gómez es toda una institución y de su vida, repleta de golpes y disgustos, han salido cerca de un millar de temas conocidos en toda Latinoamérica donde lo idolatran y adoran.

Al pobre Darío le ha pasado de todo. Al fallecimiento de su padre siguió el de su adorada hermana Rosángela que murió bien joven por un derrame cerebral y a la que dedicó "Ángel perdido", el que sería su primer éxito con más de 600.000 copias vendidas en seis meses. Luego desaparecería su amigo del alma. Pero lo peor llegaría con el asesinato en Medellín de su hija Luz Dary. A todas estas pérdidas, que no han sido pocas, se suman sus amores y desamores a los que Darío, además de llorar a lágrima viva, ha puesto letra y música para pasearlos por medio mundo incluido algún país nórdico donde sus fans enloquecen al escuchar eso de "te quise mucho y me estabas matando, con desprecios que yo nunca he merecido, pues no hay derecho para amarte tanto, tu maldad me dejo el corazón muy resentido". Pobrecito.

Aquí os dejo su tema más famoso, "Nadie es eterno". La letra, la verdad, no tiene desperdicio.

Bart Simpson y la pollera colorá

2011-12-16T09:37:00.000-08:00

Hace unos días, en Bogotá, murió Wilson Choperena (en la foto). Para quienes no lo conozcáis, este tipo es el autor de la letra de La Pollera Colorá, la cumbia más famosa de Colombia y uno de los diez temas musicales más escuchados en este país en el siglo XX, con decenas de versiones por medio mundo y toda una insignia del folclore nacional. Por cierto, una pollera en buena parte de Latinoamérica es una falda o vestido con muchos adornos.

La madre de todas las cumbias, a la que le puso música el clarinetista Juan Madera, fue grabada en 1961 en Discos Tropical de Barranquilla. He rescatado este texto del "Maestro Chope": "La Pollera Colorá la compuse en el año 59. Me inspiré en el Grill Hawai, donde tocábamos las tardes de domingo, ahí llegaban parejas, hombres solos, mujeres, matrimonios. Ese día me mandó Dios esa esbeltez con una pollera colorá. Me causó admiración ver esa morena con su pollera. Entonces le dijo el maestro Pedro Salcedo a Juan Madera que tocara la cumbiecita que tenía por ahí, que no eran más que ocho compases que hacía el baterista Cecil Cuao y ese día yo había llegado como songosorongo con mis aguardientitos en el cacumen y me inspiró la morena con su espectáculo de baile de cumbia, yo con mi maracón tocando la cumbia, pensé esta esbeltez está provocativa para cantarle algo y le cante el siguiente versito: Ay, al sonar de tambores/ esa negra se amaña/ y al sonar de la caña /va brindando sus amores/ Es la negra Soledad/ la que goza mi cumbia/ Ay que negra saramuña oye caramba/ con su pollera colorá." Y de ahí a la fama, directos como un cohete.

Tan, tan, tan famosa se hizo La Pollera Colorá en medio mundo que hasta el propio Bart Simpson se atrevió a cantarla. Ahí va el enlace y debajo, la canción original para que saquéis vuestras propias conclusiones.

Hiber

2011-12-15T03:00:00.000-08:00

Llegó a Bogotá desde Timbiquí con la promesa de un contrato para trabajar como músico. Al final nada salió como había soñado pero decidió quedarse y con su marimba fabricada por él mismo con madera de chonta empezó a tocar y cantar por las calles de la ciudad. De toda esta historia ha pasado ya un año y asegura que en todo este tiempo lo ha pasado realmente bien. Dice tener de todo y no necesitar de nada. Se llama Hiber Gómez y lo conocemos en una esquina de la Carrera Séptima, impecablemente vestido de blanco y con una bufanda al cuello con los colores de la bandera colombiana.

Tiene dos hijos - a los que está sacando adelante "como nos enseñaron los viejos"-, una esposa y todos viven en casa de su hermana. Se levanta a diario bien temprano, reza a Dios y sale a trabajar. Un buen día puede llegar a ganar 60 mil pesos.

¿Qué tiene para ti Colombia?, le preguntamos. Tantas cosas bonitas: el campo, la selva, los ríos, grandes edificios como los de Bogotá; aquí vivimos muy bien. ¿Cuál ha sido tu mayor triunfo en la vida? La música que llevo haciendo desde hace 13 años.

Mientras nos habla suenan los mágicos acordes de su marimba. Nos despide con una canción.

Milena

2011-12-13T22:37:00.000-08:00

Conocemos a Milena frente a la Catedral de Bogotá. Tiene dos hijos, 21 años y lleva seis con su carrito azul vendiendo helados por toda la ciudad. ¿Eres feliz?, le preguntamos. Sí, soy más o menos feliz aunque la vida me ha puesto muchos obstáculos. ¿Cuál ha sido tu mayor problema? Haberme quedado embarazada hace 1 año de mi segundo hijo. ¿Y tu mayor alegría? El nacimiento de mi primera hija que ahora tiene 4 años y que ese día la acompaña.

Milena se levanta a diario a las 7 de la mañana y después de arreglar su casa y llevar a sus hijos al colegio empieza a trabajar. Un buen día, depende del clima, puede llegar a ganar hasta 60 mil pesos. Se considera una buena mamá. No le gusta la Navidad, ni la política, ni que le molesten ni mucho menos el estrés que le producen los padres de sus dos hijos.

¿Cuál es tu sueño? Terminar el bachillerato, estudiar psicología e irme a vivir a Bucaramanga con la familia de mi madre; necesito cambiar de ambiente. ¿Qué quieres enseñarle a tus hijos? Que sean guerreros y que nada les asuste.

Nos despedimos de Milena, de su preciosa sonrisa, su enorme coraje y con la firme convicción de que todos sus sueños se harán realidad.

Luciano

2011-12-12T07:17:00.000-08:00

Hace ocho años perdió su trabajo como productor de planta en una de las grandes cadenas de televisión de Colombia y ahora vende libritos en la Plaza Bolívar de Bogotá. Se llama Luciano García, es ingeniero civil, tiene 68 años y ayer nos dejó claro que a pesar de todo ha sido y es un hombre feliz.

Tiene 14 hijos, una esposa de 32 años y una gran pasión por el cine y la televisión en los que ha trabajado toda su vida. Se levanta a diario a las 6,30 de la mañana, reza para que todo le vaya bien y sale a trabajar al centro de la ciudad cargado de sopas de letras y novenas. ¿Y cuánto puede ganar en un día Sr. Luciano?, le preguntamos. Un buen día, nos dice, puedo llegar a levantarme 15 mil pesos (unos 7 €). ¿Y cuál ha sido el trabajo por el que más le han pagado? Una película dirigida por Dino de Laurentiis en la que gané 150.000 millones de pesos. Enmudecemos...

Luciano nos sigue hablando. Para él -y para mí, claro-, Colombia es un país maravilloso, el mejor vividero del mundo y los colombianos unos privilegiados por poder vivir en él. La política, un desastre. ¿Su peor momento? Las caídas económicas que no dejan a uno salir adelante. ¿Y el mejor? El nacimiento de mis tres hijas pequeñas. ¿Y un sueño Sr. Luciano? Tener paz, tranquilidad y sosiego durante los últimos años de mi vida. Que así sea.

Regreso a casa pensando qué relativo es esto de la felicidad...

El desayunadero de la 42

2011-12-11T04:29:00.000-08:00

Si vienes a Bogotá y quieres probar comida típica de Santander -región al norte del país-, tu sitio es "El desayunadero de la 42". Ayer estuve allí almorzando con Juli, Dani, Ramón, Oliver y Agustín y la verdad es que estaba todo bien rico.

El restaurante lleva más de 40 años sirviendo almuerzos, comidas y desayunos 24 horas al día. Non stop. Ayer, a mediodía, estaba bastante tranquilo pero no me quiero ni imaginar lo que tiene que ser una mañana bien temprano de domingo con todo el mundo que ha terminado la rumba y quiere entonarse el cuerpo antes de irse a dormir con un desayuno de la casa que lleva caldo con huevos, carne con arepa, ensalada, jugo de naranja, café o chocolate. Como veréis aquí no se andan con tonterías si de comer se trata.

A la hora del almuerzo y la cena sirven hormigas culonas -las llaman así por su enorme trasero relleno de huevos y ayer no las probamos porque se habían acabado-, arepas, empanadas, chicharrones, chorizos, patacones, carnes y pescados. Nosotros nos decidimos por un ajiaco y Dani se metió entre pecho y espalda un mute -nutritiva sopa que lleva de todo- y un tamal. De postre, brevas con arequipe. Y de allí, directamente a ver ganar al Barça. ¿Se puede pedir más?

El roedor más grande del mundo

2011-12-08T19:04:00.000-08:00

Es el roedor de mayor peso -puede llegar hasta los 50 kilos- y tamaño del mundo. Aquí en Colombia se le llama capibara, julo, jesús, chigüiro, tanacoa, ponche, pataseca, culopando, cabiari, sancho, bocaeburro y yo qué sé cuántas cosas más. Como para acordarse de tantos nombrecitos.

En tierra es torpe y muy lento y además puede sufrir un shock térmico después de correr unos cuantos metros porque no es capaz de regular adecuadamente su temperatura corporal, pero en el agua se mueve como él solo. ¿Y cuál es su secreto? Tiene varios: el pliegue con el que cierra sus conductos auditivos antes de sumergirse, los orificios de la nariz que son muy altos lo que le permite estar casi sumergido y respirar sin ser visto y la membrana interdigital en sus patas -como la de los patos- que le ayuda a nadar con gran habilidad.

A veces come peces y plantas acuáticas pero lo que más le gusta es la hierba, cuanto más diminuta y tierna mejor, que crece a orillas del río. Le encanta roer la corteza de los árboles para lo cual está provisto de poderosos incisivos que, como en todos los roedores, crecen varios milímetros por semana para compensar la abrasión a que se ven sometidos.

Más cosas. Me cuentan que viven unos diez años y que es muy divertido verlos en familia ya que andan siempre en fila india. Lo que no me hace tanta gracia es que aquí en Bogotá -como nos ha contado hoy Dani- hay sitios donde te los sirven bien cocinaditos y eso que es un animal en peligro de extinción y más que protegido.

La Bogotá soñada por Le Corbusier

2011-12-07T07:33:00.000-08:00

Le Corbusier, probablemente uno de los arquitectos más influyentes del siglo XX, vino cinco veces a Colombia, diseñó por encargo un plan de urbanización para Bogotá y se volvió a su casa sin haber podido hacer nada y en medio de una encendida polémica entre los académicos y arquitectos -quienes veían en su proyecto una salida para un crecimiento ordenado de la ciudad- y los terratenientes, constructores y políticos -encabezados por el entonces presidente Rojas Pinilla- que calificaron su plan como una chifladura y a él como un auténtico iluminado.

En 1947, fecha de su primera visita, Bogotá era una pequeña capital de provincias de no más de 600.000 habitantes. Al año, y tras los sucesos del 9 de abril desencadenados tras el asesinato del político Jorge Eliécer Gaitán -conocidos como El Bogotazo-, la ciudad era otra: el centro había quedado en ruinas, el sistema de tranvías destrozado y sus principales monumentos vandalizados. Era más que urgente un plan de ordenamiento. Había que reconstruir.

¿Y qué proyectó Le Corbusier? Una urbe poco extensa en la que la vivienda -desde casas individuales hasta edificios de 18 pisos- estaría acompañada de grandes espacios públicos, como jardines y parques, además de colegios y centros de salud. Pensó además en paradas de autobuses cada 400 metros, para que los peatones no tuvieran que caminar más de 15 minutos hasta su destino y en arterias de 6 carriles, con separadores de 40 metros de ancho, en las que el transporte pesado tuviera su propio espacio.

Lo que quería Le Corbusier era desarrollar las, a su juicio, funciones urbanas básicas: habitar, trabajar, circular y cultivar el cuerpo y el espíritu. ¿Cómo? Desintoxicando el centro de Bogotá mediante circunvalares, limpiando el aire con la instalación de rutas sólo para bicicletas; levantando aceras amplias y zonas verdes; y con agua, prados y alamedas por todas partes. Si no hacemos esto, profetizó, "llegará un momento en que la ciudad colapsará porque complace al carro y arrincona al hombre". Qué razón tenía.

A pesar de todos los acuerdos y contratos previos, los políticos de turno no le hicieron ni caso y los propietarios del suelo se apresuraron a edificar cuando se enteraron de qué iba el plan. “Bogotá seguirá pateando en su mediocre destino” sentenció Le Corbusier. Sin embargo, de todo esto el arquitecto sacó grandes aprendizajes para su siguiente proyecto urbano que, afortunadamente, sí se construyó: la ciudad india de Chandigarh que alberga la mayor cantidad de obras urbanísticas firmadas por él en todo el mundo.

Agustín, la lechona y los niños de San Luis

2011-12-05T05:33:00.000-08:00

Tengo claro que poniendo ganas y corazón se puede cambiar el mundo o, por lo menos, hacerlo un poco mejor. Agustín Torres piensa lo mismo. Es argentino, músico terapeuta, compositor y cantautor, llegó hace 14 años a Colombia y desde entonces se ha dedicado a trabajar con niños y jóvenes colombianos en situación de riesgo a través de Healing Colombia, fundada junto a su mujer Paloma.

Ayer por la tarde en Bogotá llovía a cántaros y estaba todo medio inundado, pero Cata, Caro, Manuela, la pequeña Sofía y yo nos montamos en el carro y, sorteando todos los inconvenientes, nos plantamos en San Luis, unos de los barrios más deprimidos de Bogotá y uno de los centros de trabajo de la Fundación donde nos esperaban Agustín junto a todo su equipo y un montón de niños del barrio para celebrar juntos el comienzo de la Navidad.

De verdad, me contagiaron la ilusión, la esperanza y el compromiso de Agustín al hablarnos de su Fundación, de cómo trabajan con estos niños y jóvenes, víctimas de la violencia que ha azotado este país durante años, mediante talleres de motivación, valores, prevención integral, educación y deportes, y también de sus programas de distribución de ayuda humanitaria a las poblaciones en situación de desplazamiento forzado y extrema pobreza. Y fui más que feliz viendo bailar y cantar villancicos a estos niños y niñas que han encontrado en la Fundación y en su gente un verdadero apoyo.

Y como aquí en Colombia se celebra todo a lo grande pues para rematar la fiesta nos comimos una lechona (la de la foto) que, para quien no lo sepa, es un plato típico de la región de Tolima y que consiste en un cerdito con la piel bien tostadita -el cuero lo llaman aquí-, relleno, entre otras cosas, de su propia carne, arroz y arvejas, guisantes para que nos entendamos. De postre, natillas -cocinadas por mi amiga Caro- y buñuelos. Delicioso. Gracias a todos; regresé a casa con el estómago más lleno pero con el corazón más grande.

Por cierto, la Fundación necesita voluntarios así que si os animáis entrad en la web donde está toda la información.

Cuanto amor

2011-12-01T06:32:00.000-08:00

Unos lo llaman arowana, con o, y otros arawana, con a. Qué más da. La primera vez que vi a este pez del Amazonas -del que se han encontrado fósiles que datan de hace 170 millones de años- fue hace unos días nadando plácidamente en una de las peceras del Acuario de Medellín y me maravilló todo lo que de él allí me contaron. Lo que más me gustó aprender, y lo que más me sorprendió claro, es que en esta especie son los machos, y no las hembras, los que guardan y transportan los huevos en sus bocas mientras dura la larga incubación (unas 5-6 semanas). Al nacer, los alevines abandonan la boca del padre, pero si advierten algún peligro, zas, vuelven a refugiarse en ella hasta que alcanzan más tamaño. Durante el periodo de incubación bucal el macho presenta una mancha ovalada distintiva en la mandíbula y, lo que es más increíble, ¡¡no come!! Nunca había oído nada parecido. La verdad, cuanto amor.

Pero aquí no acaba la cosa. El Pez Dragón -es otro de sus nombres- tiene un cuerpo hidrodinámico con forma de misil -músculo puro-, y una enorme boca que es toda una máquina de matar. Suelen nadar en aguas superficiales, a la caza de su presa, pudiendo alcanzar en su ataque velocidades de hasta 40 km/h. También se le conoce como Pez Mono por su habilidad para saltar fuera del agua si tiene hambre. De vista prodigiosa cuando come no hace ascos a nada: ranas, roedores, insectos, pequeños pájaros, otros peces... Pues vaya con el pececito.... Mejor tenerlo de amigo.

Beatriz González

2011-11-29T05:13:00.000-08:00

La obra que veis aquí arriba se llama Una golondrina no hace mercado y su autora es Beatriz González, una de las grandes artistas colombianas. Nunca había oído hablar de ella hasta que la directora del Museo de Arte Moderno de Medellín, Juliana Restrepo, me habló de la retrospectiva que le han organizado y que hace unos días inauguraron. Y claro, he regresado a Bogotá y he querido investigar sobre el trabajo de la que ha sido una de las grandes retratistas de la realidad social y política de Colombia que ha expresado, como nadie, el dolor causado por la violencia y la muerte. "Usted es la única que ha sido capaz de pintar a los colombianos" alguien le dijo alguna vez.

Nacida en Bucaramanga en 1938, Beatriz González puso patas arriba los argumentos plásticos de su país, pintando sobre superficies, texturas y objetos como metal, madera, toallas, cortinas, hules, cubrelechos, camas, tocadores, bandejas, tambores y estatuillas religiosas para "romper tabús con su irreverencia y destruir jerarquías con su ojo analítico". Convencida de que el arte es universal y que eso de la pintura colombiana son tonterías, y paralelamente a obras realizadas a partir de fotografías de prensa y cromos populares, esta artista colombiana ha trabajado numerosas versiones de obras de grandes maestros como "La encajera" de Vermeer el "Guernica" de Picasso -titulada "Mural para la fábrica socialista"-, y otras de Rafael, Botticelli, Renoir o Degas.

He leído que la reportería gráfica y el interés estético por los periódicos la llevaron inevitablemente a cruzarse con el tema político. Comenzó este proceso con comentarios críticos al presidente de turno Julio César Turbay, pero a través de diversos acontecimientos de la vida nacional se convertió en la pintora de la realidad colombiana, haciendo visibles sus opciones éticas a partir de sus propias imágenes. Es famosa su obra Ondas de Rancho Grande, donde el icono utilizado es la conocida líder de Córdoba Yolanda Izquierdo, asesinada por su labor de recuperación de tierras en el Sinú.

Ahora, para su exposición en Medellín, esta gran artista, siempre predispuesta a mirar el gusto de la gente y que sigue pintando a los 73 años en su estudio de la Plaza de Toros de Bogotá, ha revuelto cajas, armarios y archivos para pararse enfrente de esa vasta obra que ha realizado entre 1948 y 2010. Y es que "hacer una retrospectiva de tu obra es hacer un examen de conciencia”, ha declarado.

Las Tres Rocas

2011-11-28T05:28:00.000-08:00

Está claro que la arquitectura no puede cambiar el mundo pero sí hacerlo un poco más habitable. Hoy quiero seguir compartiendo con vosotros mi viaje a Medellín y hablaros de Santo Domingo Savio hasta hace nada, y en opinión de muchos, el barrio más inseguro de la ciudad más insegura de América Latina. Ahora, como nos dicen Sebastián y Mateo –nuestros pequeños guías- “es un barrio más alegre y más contento”. ¿Y gracias a qué, entre otras cosas, se ha producido este cambio? Al Parque Biblioteca España, obra del arquitecto colombiano Giancarlo Mazzanti, símbolo de la transformación social, arquitectónica y cultural de la ciudad y todo un espacio para el conocimiento. Por cierto, se llama así por la aportación que hizo el Gobierno español para su construcción.

Llegamos al barrio en metrocable. Veo a gente que va y viene, que viene y va y al que este sistema de transporte les ha cambiado la vida. Son las seis de la tarde y la biblioteca está repleta de niños y jóvenes viendo películas, leyendo, jugando con las computadoras, en la ludoteca. Hablo con ellos y me cuentan que vienen casi a diario; siempre tienen una excusa para regresar a este imponente edificio de pizarra negra –conocido como "Las Tres Rocas" y donde todo es gratuito- construido sobre el cerro en lo alto de la ciudad que les ha devuelto la dignidad, la autoestima y el orgullo a todos los del barrio y que sienten como algo muy suyo. Recorremos todo el espacio; hay salas de estudios, salas de ensayo, salas de exposiciones. Las vistas desde allí arriba son impresionantes. Recuerdo lo que me dijo al llegar a Medellín el arquitecto Camilo Restrepo: "Esta ciudad ha vivido ocho años de inversión en el espacio público en los que los mejores profesionales han construido las mejores infraestructuras". Un modélico plan urbanístico que ha conseguido que la ciudad, tras años de conflictos, muestre ahora su mejor cara.

A la salida, y para despedirnos, nos apuntamos a la clase gratuita de aerobic-rumba que hay en la plaza y que forma parte de un ambicioso programa cultural y social puesto en marcha por la Alcaldía. Ante las risas de todos por nuestro ritmo tan peculiar, bailamos y bailamos hasta desfallecer. Ya es de noche y la biblioteca nos despide espectacularmente iluminada. Quién me iba a decir a mí que iba a pasear tan tranquila y a estas horas por este barrio en el que hasta hace nada morían al día entre 30 y 40 personas por acciones violentas y en el que la Policía no se atrevía ni a entrar. Claro que es posible cambiar el mundo, pienso. ¿Y qué necesitamos? Tesón, ilusión, compromiso y trabajo.

¡Qué locura arquitectónica!

2011-11-25T05:38:00.000-08:00

La casa que veis en esta foto no está ni en El Cairo ni en Alejandría ni en Asuán sino en el mismísimo Medellín, en Prado Centro, uno de los barrios más queridos de la ciudad, el más exclusivo entre los años 30 y los 50 y toda una locura arquitectónica con edificaciones no sólo egipcias sino de estilo oriental, republicano, colonial, belle epoque, art decó, neoclásico y kitsch.

Paseo feliz una tarde de lluvia por este museo de la arquitectura entre guayacanes, ceibas y arrayanes e imagino a los ricas familias de la época regresando de sus viajes por el mundo cargadas de regalos y de fotografías de las casas de sus sueños que, con los años, conseguirían construir con ayuda de los mejores arquitectos y artesanos de la época.

En Prado Centro me pierdo entre las antigüedades de la tienda-galería "Casi nuevos" donde charlo con Mónica Pujo, su dueña, mientras su gata Misy duerme plácidamente junto a nosotras. Me cuenta que ella vivió en el barrio hasta los doce años pero que lo tuvieron que abandonar ante los graves problemas de inseguridad. Hoy, clínicas de salud, centros de arte, como Plaza Arte, compañías de teatro, como El Águila Descalza (en la foto de abajo), o ballets, como el Folclórico de Antioquia, lo han elegido como centro de operaciones.

Quedo fascinada con el Palacio Egipcio y por la noche, para mi sorpresa, mi amigo Carlos me cuenta que fue mandado construir en 1932 por su abuelo, primer optómetra de la ciudad, fundador de la óptica Santa Lucía, miembro de la Sociedad Astronómica de Francia, discípulo de Camille Flammarion y un enamorado de todo lo que tuviera que ver con el país de los faraones que visitó en varias ocasiones. Don Fernando vivió allí cerca de cuarenta años con su mujer Soledad y sus 14 hijos, entre los que se encontraba Otto, el padre de mi amigo Carlos. En 1973 fue vendida. A la casa, propiedad actualmente de la institución educativa Cestec, se la bautizó en su día como Ineni, nombre que en egipcio significa “Princesa hereditaria de noble familia”. Y mientras ceno con Carlos y me cuenta anécdotas de su familia imagino lo bien que lo hubiéramos pasado mis hermanos y yo en un palacio como éste, correteando por el monumental patio de columnas con tallas de flores de loto y descifrando los jeroglíficos dibujados a golpe de cincel en sus paredes.

Un viaje por los aires

2011-11-24T02:59:00.000-08:00

Además de metro, Medellín tiene Metrocable, un sistema de transporte por cable aéreo único en el mundo junto con el de Caracas. ¿Y en qué se diferencia este metrocable de otros instalados por medio mundo? En que el de la ciudad colombiana es un medio de transporte público permanente o de frecuencia continua, a diferencia de otros enfocados a transportes para fines específicos y con frecuencias no continuas, como por ejemplo los utilizados en estaciones de esquí o centrales hidroeléctricas.

Para llegar al metrocable, primero me subo al metro en una de las paradas cerca del hostal donde me hospedo. Nunca antes había visto unos vagones tan limpios, unas estaciones tan cuidadas, unos viajeros tan respetuosos. ¿Y cuál es el secreto de que el metro de Medellín parezca recién construido a pesar de tener ya más de diez años? Pues la pócima mágica se llama Cultura Metro, un programa de formación de usuarios -según me cuentan- que confía en el buen espíritu de la gente y en su capacidad para asumir normas y responsabilidades y participar activamente en la prestación del servicio. Paralelamente a este proceso de Formación de Usuarios, la Alcaldía ha puesto en marcha lo que se ha venido a llamar la Relación con la Comunidad que ha establecido unos canales de comunicación fluidos con los vecinos de las diferentes estaciones, generando así un sentido de pertenencia y una actitud de cuidado y preservación de las instalaciones. La fórmula ha sido un verdadero éxito y expertos de todo el mundo vienen a Medellín a conocer la transformación social que una obra de esta naturaleza ha supuesto para la sociedad.

En Metrocable hago el viaje hasta la parada del Parque Arví. Mis compañeros de cabina no son turistas, ni esquiadores ni nada por el estilo sino trabajadores que regresan a su casa en un pueblecito que se llama Santa Elena. Hablo con ellos y me cuentan que antes de existir el Metrocable el trayecto en autobús no era menor a una hora y que ahora llegan a su destino en un apacible y silencioso viaje por los aires y en tan sólo quince minutos. Sonríen. Cogemos altura, perdemos de vista la ciudad y empezamos a sobrevolar los bosques que rodean al parque. Ya no hay carros, ni ruido, ni casas. Tan sólo árboles, árboles y árboles, bancos de niebla y los cantos de los pájaros. No hablamos dentro de la cabina. Sobran las palabras. Está atardeciendo y las vistas son impresionantes.

Me despido de mis compañeros de viaje mientras aplaudo este sistema de transporte que ha servido para integrar a la ciudad comunas y áreas de difícil acceso y ligar a la vida cotidiana a grandes sectores de las clases menos privilegiadas. Bravo. Todo esto se merece un gran aplauso.

El mejor pastelero del mundo

2011-11-22T07:08:00.000-08:00

Lo veis en la foto en plena faena. Se llama Josep María Rodríguez, tiene 26 años, y en enero, junto a otros dos pasteleros españoles, ganó en Lyon la prestigiosa Copa del Mundo de Pastelería con tres piezas -una de chocolate, otra de azúcar y otra de hielo- inspiradas en la obra de Julio Verne "La vuelta al mundo en 80 días". El jurado, claro está, cayó rendido ante semejante despliegue de imaginación, profesionalidad y fantasía.

Todo esto y mucho más fue lo que nos contó ayer Josep María en el primer Café Literario, organizado por mi amigo Alejandro López Conde -excelente publicista y mejor comunicador-, en la Escuela Taller de Bogotá, por cierto, un sitio precioso en pleno centro histórico de la ciudad -La Candelaria-, que funciona con la ayuda de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo.

Josep María nos habló de las torrijas, tortas de anís y tartas de Santiago cocinadas junto su abuela, de la primera sopa de ajo que hizo para su hermana y que resultó un auténtico desastre, y de cómo consiguió entrar como aprendiz en el famoso restaurante Miramar de Paco Pérez, después de enviarle durante meses un currículum cada semana y donde estuvo lavando lechugas hasta la locura y trabajando para pagarse los estudios en una escuela de cocina.

Pero el tesón y el empeño de este jovencísimo y grandísimo pastelero no acaba aquí. Según nos contó ayer se propuso trabajar en el restaurante Zuberoa, en el País Vasco, y lo consiguió; apuntó al famoso pastelero Oriol Balaguer y fue en su obrador donde hizo su primer pastel en solitario: una enorme tarta de chocolate para las bodas de plata de sus padres. Y de allí saltó al negocio de otro top de la pastelería, Paco Torreblanca, quien le enseñó eso de que cuando te miras al ombligo estás muerto.

Sus ganas de seguir aprendiendo e investigando le llevaron a París donde se plantó tan sólo con una maleta y unas cuantas direcciones. Su objetivo: Fauchon, la mejor pastelería de la capital gala y probablemente del mundo. Tras tres meses dejando a diario su currículum consiguió entrar en el negocio, eso sí, trabajando de 9 de la noche a 11 de la mañana, y desde cero. Cansado del frío y deseoso de nuevas experiencias regresó a Cataluña para trabajar en la Pastelería Dolç, de Yann Duytsche, donde ha estado cinco años. ¿Y ahora qué? le pregunté ayer: "En unos meses abriré en Barcelona un negocio de pastelería y degustación con productos asequibles para todo el mundo". Estaremos atentos.

Gracias Josep María por compartir con nosotros y con todos los chicos y chicas de la Escuela Taller esta dulce enseñanza de vida y a ti Alejandro por sonsacar, con tu saber y humor, lo mejor de sí mismo a este genio de la pastelería.

La Casa de Todos

2011-11-20T14:41:00.000-08:00

He regresado de Medellín convencida de que es posible un cambio y admirada de la ilusión, el compromiso y el trabajo en equipo de toda una ciudad. De todos los sitios que he conocido y visitado que más me han interesado y el que ha conseguido hacerme reflexionar y conmoverme y removerme de la cabeza a los pies ha sido el Centro de Desarrollo Cultural de Moravia, un espacio para la proyección cultural, la mejora de la educación y el desarrollo comunitario de los habitantes de la Comuna 4. Un inciso: Medellín cuenta con 15 corregimientos y 16 comunas integradas por 249 barrios.

Visito el centro un día de fiesta; en la patio de la entrada me reciben los gritos, risas y juegos de cientos de niños que han llegado hasta aquí para participar en la Piscinada. Agua por todas partes, juegos, concursos. Todo vale en este espacio cultural y educativo levantado literalmente en medio de uno de los barrios más pobres y marginados de la ciudad. Un sueño de muchos hecho realidad en el que todo el mundo –no importa de dónde venga ni a dónde vaya- tiene su sitio. Por algo lo llaman “La Casa de Todos” y así la sienten y así la siento yo desde el primer momento que la piso.

El edificio es obra del reconocido arquitecto colombiano Rogelio Salmona y el único diseñado por él que hay en Medellín. Sus fachadas están inspiradas en la tradición mozárabe y en la arquitectura militar hispánica y no buscan impresionar a la ciudad -como leo en uno de los carteles explicativos- sino hacerse con ella. Yo admiro profundamente la obra de Salmona desde que la descubrí en Bogotá, así que me siento una verdadera privilegiada al poder recorrer de una punta a la otra este edificio de ladrillo rojo y espacios de escala íntima, proyectado por él tan sólo unos meses antes de morir.

Yeison Henao, promotor cultural del centro, habitante del barrio y miembro de la Red Cultural de la Comuna 4, me brinda una calurosa bienvenida y me explica que el centro, dirigido en la actualidad por Carlos Uribe, reconocido artista y humanista colombiano, fue inaugurado en 2008 por iniciativa popular con dinero privado, al que más tarde se sumaría el público. Me da algunos datos: diariamente pasan por él una media de 1.400 personas que participan en las cientos de actividades organizadas. Aquí, me asegura Yeison, siempre hay algo que hacer. Y así es. Daniel me cuenta que viene a bailar break-dance y Carolina me habla de sus clases de capoeira. Hay quien prefiere estudiar inglés, manicure, guitarra, manualidades, graffiti. Existen, además, cursos de iniciación musical, baile, artes visuales y escénicas, danza, artesanía, técnica vocal, expresión corporal, informática, instrumentos de viento… Y cine, cuentacuentos, conferencias, literatura, teatro. La lista de actividades programadas para todas las edades es interminable y admirable. Además, el centro funciona como un canalizador de procesos de memoria e identidad porque no hay que olvidar de dónde venimos y a dónde vamos.

Subo con Yeison a una de las terrazas del edificio desde donde diviso a un lado, el paseo peatonal Carabobo que conecta con el centro histórico, a mi pies, la quebrada de Bermejala y a lo lejos, el morro, primero botadero de escombros, luego depósito de basuras y más tarde basurero municipal, hoy convertido en emblema del barrio y germen de todo un sueño. Yeison vivió allí y me dice que parte del barrio de Moravia está asentado sobre ese antiguo basurero al que fueron llegando hace unos cuarenta años, y en busca de trabajo, cientos de personas desplazadas de todo el país que poco a poco fueron levantando sus viviendas. Hoy en día, en un área muy pequeña, vive una población cercana a los 50 mil habitantes lo que le convierte en uno de los barrios de Colombia con mayor densidad de población. Y todo un crisol de culturas en el que conviven gentes del sur del país, del norte, del Pacífico, de Los Llanos que han convertido el Centro Cultural en su punto de encuentro.

Me despido de Yaison y, acompañada por Alejandra, doy un paseo hasta el Nodo de Desarrollo Cultural, un espacio para fomentar el ocio y la cultura levantado al pie del morro en unos coloreados contenedores de transporte con el que se quiere descentralizar la actividad del centro. Alejandra tiene 20 años, nació en este barrio, vive con su abuela y me confiesa que el Centro Cultural de Moravia le ha cambiado la vida: “Antes de que lo construyeran yo no había tenido ningún contacto con el mundo del arte y la cultura. Después de participar en varias de las actividades y talleres organizados decidí estudiar Artes Plásticas en la Universidad de Antioquía. Me encanta la fotografía y me gustaría poder dedicarme profesionalmente a ella”. Qué maravilla.

Os dejo un vídeo para que conozcáis el edificio.

¡Descálzate!

2011-11-18T10:05:00.000-08:00

El metro de Medellín me lleva al Parque de los Pies Descalzos. Es muy temprano, por fin ha salido el sol y estoy deseando disfrutar de este recorrido de descanso, meditación y relajación, gratuito y pensado para todos.

Luis García, nuestro guía y estudiante de la Universidad de Antioquia, nos invita a descalzarnos y adentrarnos en el bosque de bambú. Tan sólo el hecho de quitarme los zapatos y comenzar a andar sobre el sendero de pequeñas rocas transforma mi energía y mi respiración. La temperatura allí dentro es muy agradable. Luis nos propone cerrar los ojos, oír los sonidos y meditar durante un minuto. Qué relativo es el tiempo pensamos todos tras terminar el ejercicio.

Ya descalzos, nos dirigimos a la segunda textura del recorrido: la grama. Cincuenta jóvenes de la Banda Sinfónica de Santander de Quilichao, de visita en la ciudad, se unen al grupo. En fila india, y de nuevo con los ojos cerrados, comenzamos a caminar y nos damos cuenta de lo importante que es la confianza en nosotros y en los demás.

De espaldas, borrando nuestra huellas mientras caminamos simbolizando dejar atrás nuestro pasado, entramos al espacio de la arena donde cada uno dibuja una figura con sus pies: elijo un corazón por el amor que siento por Medellín y su gente. Atravesamos con los ojos cerrados un laberinto de troncos hasta llegar a un precioso árbol. El guía nos invita a acariciarlo; a primera vista he pensado que era rugoso y áspero pero me sorprende su suavidad al tocarlo. Recuerdo que no debo olvidar que, a veces, las apariencias engañan.

Sumergimos nuestros cansados pies en una pequeña balsa -el “Espejo del agua”-, donde, guiados por Luis, los limpiamos y masajeamos con mucho mimo. Qué delicia. A mi alrededor cientos de personas de todas las edades disfrutan de este espacio de ocio y encuentro cultural donde he sentido y estimulado todo mi cuerpo , lo he liberado de tensiones y, lo más importante, he reflexionado.

Maravillosa iniciativa. ¿No podrían otros países adoptarla?

Casa Canutos, charcutería frutal

2011-11-16T14:13:00.000-08:00

Un taxi me lleva al barrio Manila, en El Poblado, Medellín. Mi cita: "Casa Canutos". Me recibe Samuel Restrepo, hace años ingeniero de producción en una fábrica de automóviles, hoy feliz dueño de esta dulce empresa -a la que le gusta llamar charcutería frutal- donde se fabrican, de forma totalmente artesanal, caramelos de frutas, chocolates y mermeladas, todo, cien por cien natural. El negocio se levanta en una preciosa y colorida casa estilo retro -con jardín vertical incluido (en la foto de abajo)- en la que, además, se sirven nutritivos y medicinales jugos; yo me decanto –por eso de ser española- con el “Madre Patria”, elaborado con mandarina y fresa.

Lo siento de veras por los que todavía no habéis tenido la suerte de probar los “Canutos” de Medellín, esos caramelos de mora, lulo, maracuyá, limón, tamarindo, coco y arequipe, uchuva, nueces del Brasil y café que se te deshacen en la boca y crean verdadera adicción. No sabéis lo que os estáis perdiendo. ¿Y quién se inventó esta delicia? La historia es de película: Cecilia Echavarría, madre de Samuel, preparaba una famosa receta familiar y por error la confundió, pero cual sería su sorpresa al darse cuenta de que su “error” se había convertido en un espectacular caramelo. Samuel mejoró la receta y de ahí nació el famoso “Canuto” -se llama así por la forma que tiene- del que actualmente se fabrican 300.000 unidades al mes que se distribuyen en restaurantes, centros comerciales y tiendas de 18 ciudades de Colombia. Todavía no se exportan -tiempo al tiempo- pero se tiene constancia de que han llegado ya a 42 países de todo el mundo en las maletas de los viajeros. En la mía aterrizarán en España.

Todo en "Casa Canutos" se hace a mano, con amor, dedicación y mimo; desde comprar la fruta -Samuel se encarga personalmente de ello-, hasta lavarla; desde envolver los caramelos en plástico hasta cortarlos con un afilado cuchillo y con mucha destreza, eso sí, para que todos queden iguales. Salgo de “Casa Canutos” feliz, con dos bolsas gigantes en mi bolso de estos exóticos y adictivos caramelos con los que, a buen seguro, sorprenderé a mi familia y amigos estas Navidades.

Se va el caimán, se va el caimán...

2011-11-15T04:37:00.000-08:00

Hace dos años, a orillas del río Sardinata, en un departamento aquí en Colombia que se llama Norte de Santander, un caimán de casi 4 metros de largo y 175 kilos de peso saltó del agua, mordió el pie de Laura Danith Camacho Meza, de tan sólo 6 años, y la arrastró al fondo. ¿Qué había pasado? ¿Un caimán que ataca sin ton ni son a un humano? Raro, raro. Había que investigar...

Se contrató a Giovanni Andrés Ulloa, especialista en manglares y fauna silvestre de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, quien tras años de trabajo ha descubierto, entre otras cosas, que a lo largo de los 132 kilómetros de los ríos Sardinata, San Miguel, Nuevo Presidente y Tibú pueden llegar a vivir nada más y nada menos que cerca de 1.000 caimanes del Magdalena (Crocodylus acutus), también llamado caimán aguja. El de la foto. Una noticia más que extraordinaria si tenemos en cuenta que estamos hablando de una especie incluida en la lista roja de la Convención Internacional Cites, es decir, en peligro de extinción.

Por cierto, ¿sabéis qué diferencias hay entre un caimán y un cocodrilo? Os doy algunas: los cocodrilos son más grandes que los caimanes que tienen la cabeza más ancha y plana y un hocico en forma de u mientras que los cocodrilos lo tienen en forma de v. Un caimán puede cerrar la boca y esconder toda su dentadura mientras que un cocodrilo por mucho que lo intente siempre enseñará sus dientes de abajo. Menudas fierecillas.

Un pecado de cazuela de frijoles

2011-11-14T04:05:00.000-08:00

Hubiera sido un verdadero pecado haberme ido de Medellín sin probar la cazuela de frijoles. Tenía más que claro que sufriría las consecuencias tras la ingestión de esta bomba gastronómica pero, aún así, y a pesar de todo, acepté el sábado la invitación de Carlos y Clara y, acompañada de Martín, me planté en "Ajiacos y mondongos exquisitos", uno de los mejores restaurantes de la ciudad para probar este plato típico.

La cazuela es una feliz combinación de sabores propios de la comida paisa y lleva frijoles, carne desmechada, chicharroncito picado, maíz tierno, plátano y aguacate. Se sirve -como veis en la foto-con patatas fritas muy finas y crujientes por encima y acompañada de una arepa. Deliciosa está deliciosa, para qué os voy a engañar, pero se necesita un estómago a prueba de bomba para poder digerirla.

Los dueños de este lindo y acogedor restaurante ubicado en el barrio de El Poblado no quieren complicarse la vida así que sólo preparan, además de estos frijoles, dos platos más tradicionales de esta tierra: el ajiaco y el mondongo, parecido a los callos españoles. ¿Quién se atreve?

El pirarucú

2011-11-12T14:59:00.000-08:00

El Parque Explora de Medellín tiene el acuario de agua dulce mayor de Sudamérica y el rey de esta pecera gigante de 3 mil litros de agua es el pirarucú. Conocido también como arapaima y paiche, el "pececito" en cuestión puede llegar a medir 4 metros de largo y pesar 300 kilos, lo que le convierte en el segundo pez de agua dulce más grande del mundo, después del huso huso.

El pirarucú vive en la cuenca del Amazonas, en el río Madre de Dios, en Perú, y en el Beni, en Bolivia. Hay épocas del año en las que le toca vivir en aguas poco oxigenadas, así que no tiene más remedio que salir a la superficie a respirar. Generalmente lo hace en períodos de 15 minutos, pero he leído por ahí que puede aguantar hasta 40 minutos si se encuentra en peligro o en plena persecución. ¿Y cómo lo hace? Gracias a su vejiga natatoria que es muy grande y vasculada y actúa como un pulmón humano. Pero ésta no es su única habilidad: nuestro amigo puede llegar a saltar hasta dos metros para cazar insectos o aves fuera del agua. No sé en otros países pero aquí en Colombia se han encontrado fósiles de pirarucú de hace más de 23 millones de años. Se dice pronto.

Esta tarde llueve mucho aquí en Medellín pero mañana me acerco seguro al Parque Explora a ver de cerca a este "bichito" que, dicen, se parece a un dragón oriental.

El fique de Guacamayas

2011-11-11T05:19:00.000-08:00

Hace unos meses estuve en España y le llevé a mi madre de regalo una frutero de fique de Guacamayas que, por cierto, le encantó y que seguro guarda con muchísimo amor. A mí, lo que me encanta es perderme por los mercados de artesanía aquí en Colombia y encontrarme piezas como las de la foto que le alegran a una la vida con sus increíbles colores.

Guacamayas es una pequeña población en Boyacá, departamento en el oriente de Colombia, donde más de 200 familias continúan con la tradición de los indios laches de lo que se conoce como cestería en espiral para confeccionar en paja blanca -hoja de palma- y fique -conocida también como cabuya- todo tipo de objetos que originariamente se utilizaban para recolectar los alimentos y en rituales y ceremonias sagradas, y ahora se destinan a la decoración.

Como en todo, claro está, esta técnica tiene truco: la paja debe ser pareja en su espesor para lograr un enrollado perfecto y armar el objeto de tal forma que al manipularlo y envolverlo con el fique no se desbarate.
Y otro dato: el fique se sigue tiñendo en fogones de leña con anilinas a base de materiales vegetales como la naranja, el limón, la lima, la bellota de plátano y el vinagre.

Entre onces y medias nueves

2011-11-09T21:13:00.000-08:00

Los colombianos son de buen comer por lo que, además de las tres comidas diarias, acostumbran a tomar "las medias nueves", entre el desayuno y el almuerzo, y "las onces", a media tarde. Buñuelos, pandebonos, pandeyucas, almojábanas, galleticas de mantequilla, tortas caseras, panderos, cucas, arepas, roscas de sagú, mojicones, encarcelados, roscones, palmeras, quesito, empanadas, café con leche o con queso, malta y avena. Todo vale para estos reconstituyentes refrigerios.

"Las onces" no se comen, se toman y si es con un grupo de amigas en alguno de los salones de té del centro de Bogotá, fundados a mediados del siglo XIX, mejor que mejor. ¿Y de dónde viene eso de "las onces"? Versiones hay muchas pero yo me quedo con la que cuenta que hace ya muchos años existía en el barrio de La Candelaria, en Bogotá, un convento franciscano donde los sacerdotes no sabían cómo quitarse el frío del cuerpo. La solución llegó un buen día desde Manizales en forma de botella de aguardiente. ¿Y qué pasó? Pues que los benditos hombres se acostumbraron a la bendita bebida a la que, muy cucos ellos y para evitar escándalos y suspicacias, empezaron a llamar por el número de letras que componían la palabra con la que se nombra esta incolora bebida, de sabor fuerte y dulzón, pidiendo en cantinas y demás tugurios no un aguardiente sino "un once".

La expresión gustó, empezó a correr como la pólvora por toda la ciudad, se hizo plural -paso a llamarse "las onces"-, y fue adoptada de buen gusto por todos esos hombres que volvían a sus casas después del trabajo, se aseaban, se cambiaban de ropa y al rato salían otra vez para irse a tomar un trago. Cansadas de estas salidas, las mujeres empezaron a irse ellas también a tomar el té y a estas escapadas las siguieron llamando “ir a tomar las onces”. ¿Bonito cuento, verdad?

El fundador de Bogotá

2011-11-08T07:47:00.000-08:00

Pregunta: ¿Quién sabe el nombre del fundador de Bogotá? Yo me he enterado hoy que se llama Gonzalo Jiménez de Quesada, nació hacia 1500 en España -no se aclaran si en Córdoba o Granada- y en 1535 se sumó como voluntario a la expedición que partió de Sanlúcar de Barrameda rumbo al río Magdalena con más de mil hombres y en busca de "El Dorado".

En abril de 1537 nuestro protagonista llegó a la sabana bogotana a la que bautizó como "El Valle de los Alcázares" por la gran cantidad de aldeas de los indios muisca y chibcha que se encontró. El español entró en guerra con el Zipa, -que era el jefe de la zona-, acabó con él y decidió fundar una villa para establecer un gobierno estable. El sitio elegido fue Thybzaca -hoy barrio de Teusaquillo-, por su abundancia de aguas, madera y piedra, y además porque estaba protegido de los vientos por los cerros de Guadalupe y Monserrate.

Levantaron 12 bohíos -que es como se conoce aquí a las cabañas hechas de madera y ramas, cañas o pajas y sin más respiradero que la puerta- y una capilla, y se escogió el 6 de agosto de 1538 como día de la fundación de la villa a la que se primero se llamó Nuestra Señora de la Esperanza, después Bogotá y finalmente se bautizó con el nombre de Santa Fe de Bogotá Distrito Capital.

No contento con esto y movido por sus ansias de riqueza y aventura, en 1570 Jiménez de Quesada puso rumbo a Venezuela a ver si con un poco de suerte encontraba "El Dorado". Pobre ingenuo. Dos años estuvo por ahí buscando que te buscó y al final regresó a Colombia derrotado y arruinado. Hasta le tuvieron que conceder una ayudar por indigente. Lo que son las cosas. Años después murió en la localidad de Mariquita, un 16 de febrero de 1579. Sus restos reposan en la Catedral de Bogotá.

La fiesta de las mil caras

2011-11-06T08:14:00.000-08:00

Con motivo de la celebración de los 450 años de la fundación de la ciudad de Bogotá, la argentina Fanny Mikey y el colombiano Ramiro Osorio pusieron en marcha la primera edición del Festival Iberoamericano de Teatro, bajo el lema "Un acto de fe en Colombia". Hoy, el certamen es una de las muestras de artes escénicas más grandes del mundo por su capacidad de convocatoria, el número de funciones y la diversidad de géneros.

El jueves pasado estuve con mi amigo Andrés en la presentación de la decimotercera edición del festival que se celebrará del 23 de marzo al 8 de abril del año que viene y en la que participarán 45 compañías internacionales de 29 países y 60 colombianas. Habrá 2.000 artistas en escena, 1.000 funciones y 70 eventos especiales en 22 salas de teatro, 15 parques, la Plaza de Toros, el Coliseo El Campín, el Palacio de los Deportes y Corferias. Ojalá yo siga por Colombia para poder disfrutarlo.

La verdad, llegamos un poco tarde a la fiesta pero me dio tiempo a empaparme del espíritu del certamen, ver la nueva imagen diseñada por Carlos Duque -conocido diseñador y fotógrafo colombiano-, con el nombre de "La fiesta de las mil caras", tomarme un jugo de naranja que era lo único que había para beber y divertirme un rato con los espectáculos preparados de tango aéreo, danza fachada, péndulos, elásticos y acrobacia a techo. Hay que ver lo que aprende una cuando sale de casa.

Y se armó la marimonda

2011-11-03T18:34:00.000-07:00

Os propongo un viaje, y sin moveros de casa, al Carnaval de Barranquilla. Allí, a mediados del siglo XIX, un vecino, con poco dinero y muchas ganas de molestar y ridiculizar al poder y la clase adinerada, cambió el satín y la pedrería por lo que encontró en su armario para hacerse su disfraz. Muy ingenioso él, se colocó un pantalón y una chaqueta al revés, un par de medias a manera de guantes y con un saco de harina se hizo una careta. Con las fundas de una vieja almohada diseñó unos anillos que rellenó con esponja para simular unos grandes ojos, una boca y una larga nariz. Para rematar el atuendo se anudó al cuello una enorme corbata con la que demostrar su antipatía por los funcionarios -que ya entonces trabajaban poco y cobraban mucho-, unas elefantiásicas orejas, el "pea pea" -pito de caucho-, y una varita de totumo para espantar a quien le quisiera quitar la máscara y aguar la fiesta. Nacía así la marimonda, disfraz auténticamente barranquillero que desde entonces viste el que quiere divertirse y reírse de todo y de todos.

Tan famoso es este disfraz que hasta himno tiene. ¿Y cuál es? Pues se llama "La Butaca", fandango alegre ideal para que el espontáneo bailarín se invente todo tipo de pasos de los que después, claro está, ni se acuerda. He leído por ahí que las marimondas también se mueven al ritmo de "Vamonos caminando", "El Cebú" y "Carnaval de Barranquilla", faltaría más. Ya lo dice el refrán "No es tanto el disfraz de marimonda sino los brincos que hay que dar". Y para eso, claro, se necesita una buena música.

No os perdáis este vídeo. Si es que ya lo sabía yo; al final se armó la marimonda...

¿Para desayunar? Un tamal con chocolate

2011-11-02T05:09:00.000-07:00

Dicen los que saben de esto que si no huele a lechona cuando se abre y no se toma para desayunar con pan -o arepa- y chocolate no es un verdadero tamal tolimense. Ya lo dice el refrán: "El que en Bogotá no ha ido con su novia a Monserrate no sabe lo que es canela ni tamal con chocolate". Yo recién levantada todavía no he sido capaz -ni creo que lo sea en la vida- de meterme entre pecho y espalda este sabroso y contundente plato típico de la gastronomía colombiana que te sirven envuelto en hojas de plátano y que abres como si fuera un regalo; mejor lo dejo para la hora del almuerzo y por las mañanas sigo fiel a mis tostadas con mantequilla o con tomate y aceite que tanto me gustan y tan bien sientan a mi delicado estómago.

Un tamal tolimense como dios manda tiene que llevar pollo criollo, costilla, pellejo y cerdo, además de huevo cocido, zanahoria y papa. La masa se hace con arroz y maíz -el secreto está en revolver y revolver con mucha paciencia hasta que quede bien espesa-, a la que se añaden arvejas secas -guisantes- y hogao, un sofrito a base de manteca de cerdo, cebolla larga, ajo, colorante, pimienta y comino. Cuando el relleno está listo se cogen dos hojas de plátano cachaco, previamente calentadas para endurecerlas, y se colocan en forma de cruz para envolverlo. Una vez listo se tapa con más hojas y se cocina durante tres horas con buena candela de leña para después dejarlo a fuego lento otras cuatro horas. Y a la mesa, a disfrutar de este rico manjar que toma su nombre de Tolima, departamento del centro del país.

Petro, la zanahoria, Al Capone y la Ley Seca

2011-11-01T04:20:00.000-07:00

No os lo vais a creer pero he estado todo el fin de semana con pesadillas pensando que me iba a tropezar con Al Capone en alguna esquina de Bogotá. He soñado que el mafioso resucitaba de su tumba y, puro en boca, se plantaba en Colombia para hacerse con el control del país, aprovechando la imposición de la Ley Seca ya que de esto, él sabe un rato.

¿Ley Seca en Colombia? Sí, no es ninguna broma. En este país existe desde hace años un decreto por el que no se puede ni vender ni consumir alcohol en días especiales -en los que existen programados importantes eventos como unas elecciones o ante la amenaza de disturbios públicos- con el fin de evitar, copio literal, "que se presenten disturbios o estos se agraven cuando parte de la población participante se encuentra bajo influencia del alcohol". Y como este domingo hemos tenido elecciones aquí no se ha podido ni comprar una botella de vino ni tomar en un bar un trago desde las 6 de la tarde del sábado hasta las 6 de la mañana de ayer lunes. Y si no que nos lo digan a Santiago y a mí que el domingo por la noche nos tuvimos que conformar con una insípida cerveza sin alcohol para acompañar nuestra cena.

A mí, como española, esto de la Ley Seca - que por cierto también se aplica en otros países como Argentina o Chile, eso sí, con sus particularidades- no sé si me suena a chiste o a película pero entiendo -o hago por entender- que la fuerza de la tradición ha hecho que esta medida no sea controvertida, se viva con total naturalidad y aquí no proteste ni el gato. También es verdad que dónde existe la ley, existe la trampa y lo que ha hecho todo el mundo este fin de semana es comprar el "trago" unos días antes y beberlo tranquilamente en casa.

Ley Seca sí, pero ¿qué me decís de la Ley Zanahoria? Sí, la que dictó en 1996 el entonces alcalde de Bogotá, Antanas Mocus, que prohibía mantener abiertos los lugares de diversión y vender licor pasada la una de la madrugada. Su propuesta se justificó en que el 49% de muertes accidentales de tránsito, el 33%, de homicidios por armas de fuego, el 49%, por armas cortopunzantes y el 35%, de suicidios, entre otros, estaban relacionadas con el consumo de alcohol, al hallarse elevadas cantidades en la sangre de las víctimas. Aquí en Colombia, y en términos despectivos, el término "zanahoria" se utiliza para designar conductas o personas sanas. La ley de Mocus pasó a mejor vida pero ya hay voces que piden que vuelva a entrar en vigor.

Por cierto, la alcaldía de Bogotá la ha ganado Gustavo Petro con el 32% de los votos, en unas elecciones en las que la abstención ha rozado el 53 por ciento y que han estado controladas por más de 300 mil soldados en todo el país.

"Senso" y los niños de La Merced

2011-10-30T04:48:00.000-07:00

El cine te regala momentos maravillosos y hace unos días viví uno de ellos. Nunca pensé que fuera a tener la suerte de ver Senso, de Luchino Visconti, en Bogotá, en 35 mm., recién restaurada, dentro de la programación del Festival de Cine 4+1 y acompañada de cerca de 200 jóvenes y niños colombianos -entre 9 y 16 años- que disfrutaron tanto o más que yo de la proyección.

Reconozco que me emocioné oyéndoles contestar a las preguntas sobre cine colombiano que les hizo el director de la Cinemateca Distrital, Sergio Becerra, al llegar a la sala y a modo de concurso. ¿Cómo es posible, pensé, que a su edad sepan nombres de directores, títulos de películas...? Yo tengo más que clara la respuesta: porque los colombianos son gente extraordinaria, educada, motivada, con ganas de aprender y prepararse, de compartir e interesada por todo lo que pasa en su país. Y así son desde bien pequeños.

Senso dura casi dos horas y tengo que deciros que en esos 115 minutos no se oyó un bostezo ni una queja en la sala. Todo los contrario: los 167 alumnos del Colegio La Merced, del barrio de Santa Fé, siguieron con auténtica pasión el melodrama de Visconti, suspirando cuando Alida Valli y Farlei Granger se besaban y riendo a carcajadas con esos pantalones colocados casi debajo de las axilas de los soldados austriacos.

Me llevo guardados en mi corazón los aplausos que se oyeron al final y esa Venecia misteriosa y romántica de Visconti y ahí seguirán conmigo para siempre. Y cada vez que vuelva al cine, cuando se apaguen las luces y todo quede a oscuras, cerraré los ojos y soñaré con vivir otro de estos mágicos momentos.

Dulcísima Dulce

2011-10-28T05:37:00.000-07:00

Hay personas que te cuidan, te miman, te hacen más feliz y Dulce es una de ellas. Todas las mañanas cuando llego al trabajo me recibe con una enorme sonrisa y me pregunta: ¿Cómo ha estado? ¿Cómo amaneció? ¿Ha descansado? Charlamos un rato, me cuenta, le cuento. Me despido, me subo a mi despacho y al rato asoma su cabecita y con su cálida voz me dice: ¿Tiene usted frío? ¿Le provoca un tinto, una aromática calentita? Y así, día tras día.

Cuando llega la hora del almuerzo bajo a la entrada: Dulce, hoy no sé qué comer, le digo... ¿Y no le apetece que le pida una sopita caliente, una ensalada, una pechuga a la plancha con un poco de arroz? Y siempre me ayuda a elegir la comida más sabrosa y que mejor me sienta.

Dulce lleva trabajando en la Casa Malpensante diez años. Todas las mañanas, a eso de las siete, agarra el Transmilenio en Suba, donde vive, para venir hasta aquí y alegrarnos la vida. Y yo quiero decirle: gracias por existir Dulcísima Dulce.

¿De rumba en Bogotá? A Armando Records

2011-10-27T05:42:00.000-07:00

Si tengo que elegir el mejor lugar de rumba de todo Bogotá no lo dudo ni un segundo: Armando Records. Los de la archiconocida revista Condé Nast Traveler deben pensar lo mismo que yo porque en 2009 lo incluyeron en su listado anual de los 35 mejores sitios de diversión nocturna del mundo. Con lo grande que es el Planeta Tierra y se han venido a fijar en mi local preferido; ¡Por algo será!

Al que lo montó lo podéis ver en la foto junto a los Beatles.... Se llama Armando, nació aquí en Bogotá y fue un loco de la música, sobre todo del rock, y un carismático cantante que, con su guitarra, volvió loca a más de una chica, provocando celos y envidias por donde pasaba. En Londres, en los 70, se ganó la fama con su carisma y talento. La fiesta y el alcohol acabaron con su banda, pero, gracias a su arrolladora personalidad y a su pasión por los nuevos sonidos, logró convertirse en manager y representante de artistas. Ya consagrado en la industria musical como Armando Records, regresó a Bogotá, compró un edificio en la calle 85 arriba de la 15, alquiló los primeros pisos y montó el bar que me gusta tanto y en el que sirven unos mojitos de lulo para perder la cabeza.

Leyendas e historias a parte, el sitio es precioso, tiene una terraza increíble, buena música, gente muy divertida y las mejores fiestas y conciertos de la ciudad; hace unos días estuvimos viendo a Hercules and Love Affair, esta noche tenemos fiesta de "Jalogüin" con los caleños de Superlitio y la semana que viene nos espera Toro y Moi. Allí nos vemos Silvana... Y es que yo lo tengo claro: ¿De rumba en Bogotá? A Armando Records.

En el cine os espero

2011-10-26T04:19:00.000-07:00

Hoy se inaugura el Festival de Cine 4+1 FUNDACIÓN MAPFRE en el que estoy trabajando, que se celebrará hasta el próximo domingo, y de manera simultánea, en cinco ciudades: Bogotá, Buenos Aires, Madrid, Río de Janeiro y Ciudad de México. Para mí, lo mejor es que todas las películas pueden verse on line a partir de hoy mismo a través de la plataforma MUBI. Sólo una condición: conectarse desde uno de los cinco países sedes del festival. Qué bien, también mis cinéfilos amigos españoles están de suerte.

¿Y qué vamos a poder ver durante todos estos días? Cintas que han pasado por los festivales pero que no han llegado a las salas comerciales. Así, Patricio Guzmán presenta Nostalgia de la luz, Premio al Mejor Documental de la Academia de Cine Europeo, mientras que Sergei Loznitsa, veterano documentalista bielorruso compite con su primer trabajo de ficción, My Joy, Grand Prix de Cannes. Veremos también Outrage, lo último de Takeshi Kitano, y la noruega King of Devil’s Island de Marius Holst, Palmera de Oro en la Mostra de Valencia. También hay sitio para las jóvenes promesas como la tailandesa Anocha Suwichakornpong con Mundane History, el canadiense Denis Côté con Curling, o la ópera prima de Niles Atallah, Lucía, premiada en el pasado Festival de Cine Latinoamericano de Toulouse. ¡Ah! Y dos películas que han sido seleccionadas para representar a sus países en los Oscar: Chantrapas, de Otar Iosseliani y apuesta de Georgia, y Morgen, dirigida por Marian Crisan y candidata de Rumanía.

Para la inauguración hoy del Festival se han seleccionado cuatro películas clásicas recientemente restauradas con la colaboración de The Film Foundation. Esta noche, aquí en Bogotá, en Cine Colombia de Avenida de Chile, proyectaremos Senso, melodrama de Luchino Visconti ambientado en el XIX y con guión de Paul Bowles y Tennessee Williams.

En la web del Festival podéis encontrar toda la información. Y si estáis en Bogotá, en el cine os espero.

Arepas de queso me saben a beso

2011-10-25T04:46:00.000-07:00

Para muchos, algunas de las mejores arepas de Colombia se encuentran en Medellín. Yo, la verdad, no sé si son las mejores o no, pero ricas, están riquísimas. Sudor y lágrimas me va a costar olvidar la arepa de chócolo o choclo -maíz dulce tierno- que me prepararon para desayunar en la finca de Rionegro de Carlos y que me comí con mantequilla, queso paisa y acompañada de un reconfortante tinto. O las que probé en el restaurante Sancho Paisa -no me digáis que no es genial el nombre-, de maíz peto, muy pequeñas de tamaño y que alguien tuvo la genial idea de rellenar de aguacate.

Arepas hay para todos los gustos y cada región del país las prepara a a su manera: arepa blanca -elaborada de maíz blanco o de su harina precocida, con queso por dentro o sobre ella (arepa de queso); arepa de maíz pelado, hecha a base de maíz previamente tratado con ceniza o cal para quitarle la cubierta de la semilla; arepa amarilla; arepa frita, típica de la Costa Caribe; arepa de huevo o arepaehuevo, frita y rellena con un huevo; arepa paisa de maíz blanco -delgada, que se prepara sin sal y se sirve sin relleno para acompañar la comida, como si fuera nuestra pan español; arepa de mote, es decir de maíz cocido; arepa sancochada -hervida-; arepa boyacense, arepa valluna, de arriero -de maíz trillado remojado en agua por varios días- y la de mote -preparada sin retirarle el afrecho -salvado- al maíz. Pero hay muchas más, claro. El Festival de la Arepa, que anualmente se celebra en cuatro o cinco ciudades colombianas, ha servido para identificar hasta 72 recetas de este icono de la gastronomía colombiana.

Al final aquí en Colombia no importa de dónde eres: costeño, boyacense, paisa, santandereano, paisa, valluno. Siempre que la memoria vuelve y recuerda una arepa como la que prepararon en casa, donde la abuela o en el negocio de la esquina, seguro que aparece una sonrisa. Yo soy española y a mí las de queso me saben a beso.

La cocina honesta de Cata Vélez

2011-10-23T19:30:00.000-07:00

Catalina Vélez es otra de mis amigas colombianas y también chef, como Paula Silva. Este fin de semana he acompañado a las dos a Medellín donde tenían un evento. Qué ciudad tan bonita, tan humana, tan pensada para vivirla y disfrutarla. Y qué bien lo hemos pasado.

El sábado a mediodía Cata preparó un almuerzo en el Herbario -un precioso restaurante del que os hablaré otro día- y todos disfrutamos muchísimo con su cocina honesta, como a ella le gusta llamarla, hecha con muchísimo amor y dedicación y fiel a toda una herencia gastronómica y culinaria.

Cata no sólo nos cocinó sino que nos habló de sus estudios en el extranjero, sus viajes, de Kiva -su restaurante en Cali- y de su empeño por utilizar esos productos autóctonos que no se comercializan y tienen escaso reconocimiento en la gastronomía colombiana como el copoazú, el bore, la arracacha, la rascadera, la uva de monte o el corozo costeño. Y también nos contó su colaboración con Vallenpaz, una fundación que reúne a más de cinco mil familias campesinas -muchas de ellas afectadas por el conflicto armado- con el propósito de instruirlas en el cultivo y comercialización de los productos que ella utiliza como materia prima en su restaurante.

Cata ama la cocina natural, los productos orgánicos. Nada de salsas preparadas, ni conservantes, ni químicos, ni almidones de maíz, ni pescados congelados, ni grasas vegetales hidrogenizadas. ¿Y qué nos preparó en ese delicioso almuerzo? Pues ahí va el menú: langostino en aroma de cilantro y crema de chontaduro; atún en costra de galleta cuca y emulsión de desamargado de limón y biche; montadito de costilla braseada en malbec y ensalada de lenteja; lomo en emulsión de cacao D.O.C Santander y puré de maíz. Y de postre, ravioli de dulce de mamey, crema de birimbi y pipilongo y macadamia. Un lujo para los sentidos.

Gracias Cata por hacernos tan felices con tu cocina, por recuperar tantos sabores y saberes y enhorabuena de corazón por tu entrega y tu compromiso. Vente pronto a Bogotá. Ya sabes que aquí te estamos esperando...

Los hipopótamos de Pablo

2011-10-19T16:25:00.000-07:00

1983. Saltándose a la torera todas las leyes y convenios internacionales, el narco colombiano Pablo Escobar -por aquel entonces, y según la revista Forbes, uno de los diez tipos más ricos del mundo- fleta un C-130 Hércules cargado de elefantes, camellos, cebras, jirafas, búfalos, vacas, canguros, flamencos, tigres, antílopes y hasta una pareja de hipopótamos. La prensa bautiza al avión la "narco-arca". El destino: su Hacienda Nápoles, entre Medellín y Bogotá, donde quiere construir un zoológico. El avión es apresado por la Policía, los animales son enviados al zoológico de Medellín, pero Escobar soborna al vigilante -al que paga de golpe el sueldo de cinco años- y consigue recuperarlos. Pasan los años y el zoo en cuestión llega a tener más de 2.500 animales -incluida una pareja de loros negros única en el mundo- y hasta un “parque jurásico” con réplicas a tamaño real de dinosaurios. Y es que era tal la locura de Escobar por los animales que con sus sicarios se comunicaba con palomas mensajeras.

1993. La Policía se carga a Pablo Escobar. Horas después de conocerse la noticia, la Hacienda Nápoles es saqueada. Algunos animales del zoo mueren, otros acaban en la parrilla, pero la pareja de hipopótamos, muy astuta ella, consigue escapar. Los paquidermos campan durante años a sus anchas por los alrededores de Medellín, destruyendo cultivos -necesitan 50 kilos de hierba al día para alimentarse-, aterrorizando a los campesinos y procreando como conejos. De esta nutrida descendencia aún vive más de una veintena en la mansión de Escobar, reconvertida en parque temático, tras ser confiscada por el Gobierno, y en cuya puerta principal cuelga la avioneta en la que Escobar sacó de Colombia su primer alijo de cocaína. Qué educativo.

En fin, volvamos a lo nuestro. La familia de hipopótamos crece y, claro, llegan las peleas, provocando que dos de ellos -macho y hembra- abandonen la colonia, tras ser expulsados de la manada, y viajen 150 kilómetros al norte del país, convirtiéndose en los primeros animales de su especie en la historia -hablamos de miles de años- que viven en el continente americano en libertad. Ante el riesgo que suponen para la población -no nos engañemos, pese a su dulce apariencia, los hipopótamos son de los animales más peligrosos del mundo-, el Ministerio de Medio Ambiente autoriza su caza. En 2009 un grupo de soldados -en la foto de arriba-, acompañados de dos ejecutivos alemanes de la multinacional Porsche aficionados a la caza, matan a tiros a Pepe, el macho, y en el país se arma la marimorena. Los ecologistas encabezan las protestas. La hembra Matilda y su cría siguen ahora por ahí perdidos sin que nadie se atreva a cazarlos.

¿Qué historia, verdad? Pues hasta hay un documental, "Pablo´s hippos" en el que su director, Antonio von Hildelbrand, recuerda que los hipopótamos que pasean por Colombia son un añadido más a una larga lista de absurdos y sinsentidos que Escobar causó aquí en Colombia. Para él, "los narcos tienen similitudes con los hipopótamos, o al menos Pablo Escobar las tenía. Son gorditos, lampiños, extremadamente agresivos, no particularmente inteligentes pero muy fuertes, y todo lo que hacen es por territorio y por hembras". La verdad, no lo había pensado nunca pero tiene más razón que un santo.

Vaya tela con los hipopótamos de Pablo.

Las tapas de Dani Meroño

2011-10-18T09:42:00.000-07:00

A mi amigo Dani -el de la foto- lo conocéis porque ya os he hablado de él. No me canso de decir que es uno de los mejores chefs de Bogotá y os aseguro que no es "amor de amiga"; es la pura verdad.

Desde que llegó a Colombia hace ahora seis años desde España, Dani no ha parado: ha tenido su propio restaurante aquí en Bogotá -Ispania-; fue el encargado de todo el proyecto de la Plaza de Andrés, uno de los espacios gastronómicos con mayor éxito de la ciudad, y actualmente es chef ejecutivo de un importante grupo hostelero del país y tiene a su cargo nada más y nada menos que 8 restaurantes. Pero es que además Dani hace programas de televisión, recorre el país investigando su gastronomía, da cursos de cocina, escribe en revistas gastronómicas y de viajes - le acaban de publicar un reportaje en la revista de Avianca- y, por si fuera poco, está preparando un libro.

¿Y sabéis qué se le ha ocurrido ahora? Pues ofrecer en uno de los restaurantes en los que trabaja -Casa- una carta de tapas españolas. Y yo feliz, claro, porque una de las cosas que más echo de menos es la comida de nuestro país. Gracias Dani, ahora me siento casi como en casa.

"Las tapas de Dani Meroño" están siendo un verdadero éxito. No me extraña; quién se puede resistir a uno montadito de boquerones en vinagre con tomate confitado y cebolla crispy -en la foto de abajo-, a unos huevos poché estrellados con chistorra y olivada de trufa o a un pincho de tortilla de patatas con pimientos escalibados y espuma de aliloli.

El restaurante Casa está ubicado en la Zona Rosa, uno de los mejores barrios de la ciudad, en una preciosa y acogedora vivienda -declarada Monumento Nacional-, construida por Guillermo Bermúdez, uno de los arquitectos más importantes del siglo XX en Colombia, para vivir con su familia. La visita merece la pena.

Pues eso, si queréis seguir a Dani lo encontraréis en:

twitter @cocinayviajes y en su blog http://www.elcocineroviajero.blogspot.com

Pero lo mejor, si estáis en Bogotá, es que os acerquéis a verlo al restaurante Casa. Ahí van los datos:
Cra 13 # 85. Teléfonos: 22363755 - 7044606. Abierto de domingo a domingo de 12:00 p.m a 12:00 p.m. Y preguntad por él, que seguro que os atiende encantado.

Menudo zaperoco se armó en Barbacoas

2011-10-17T07:06:00.000-07:00

Con un pusandao, que una especie de guiso que se cocina con varios tipos de carne, huevo, plátano, cerveza y vino blanco, 300 mujeres de Santa María del Puerto de Toledo de las Barbacoas, una localidad costera en el departamento de Nariño, han puesto fin a su huelga de piernas cruzadas. ¿Os acordáis de la historia verdad? Pues finalmente estas "heroínas" han conseguido -después de estar 3 meses y 19 días sin tener sexo con sus parejas- ablandar los corazones y que el Gobierno haya ya empezado a pavimentar, con ayuda del Ejército, los primeros 27 kilómetros de la carretera que unirá el pueblo con el resto del país.

Ellas ya lo avisaron: "Abriremos las piernas cuando tengamos la certeza de que nos harán la carretera". Y lo han cumplido. He leído en el periódico una entrevista con Luz Marina Castillo, cabecilla de la protesta, y la verdad, no tiene desperdicio. Cuando le preguntan cómo fue la noche en la que han puesto fin a la huelga cuenta: "Esa noche les cumplimos a nuestros maridos. Las ganas eran muy grandes y había que aprovecharlas. Se armó un zaperoco en todo Barbacoas. Imagínese: 300 mujeres haciendo desorden". Pues sí, me imagino ese alboroto y revoltijo, sí.

Pero aquí no acaba la cosa. La tal Luz Marina sigue dando detalles y cuenta cómo pasaron las noches de "piernas cruzadas": "Nos sentábamos a tertuliar y a contar chistes. La juez de Barbacoas, Maribel Silva, nos capacitaba en temas de género y, para evitar cualquier tentación, muchas optaron por dormir en camas separadas. Hicimos cuenta de que estábamos de viaje". Jajajajajaja. Menuda historia. ¿Y los hombres qué hacían? Pues se iban a trabajar y por las noches las acompañaban en las tertulias. Lindo panorama...

¿Y qué les ha quedado claro de todo esto? Pues que se puede construir un país más justo y reclamar derechos sin violencia. Pues nada chicas, habrá que tomar nota y cerrar las piernas de vez en cuando.

Medellín no es ningún pueblito paisa

2011-10-15T05:41:00.000-07:00

Todavía no he podido viajar a Medellín, pero es una visita que tengo más que pendiente y, además, allí me espera mi amigo Mariano. Todo el mundo me habla maravillas de la capital del departamento de Antioquia. Que si hace un clima primaveral todo el año, por algo la llaman la ciudad de la eterna primavera; su Metrocable -qué lujo si lo tuviéramos aquí en Bogotá- funciona a las mil maravillas; no hay atascos; sus mujeres -dicen- son las más guapas de toda Colombia, tiene la Feria de las Flores. En fin... habrá que ir pronto.

Pero a mí realmente uno de los aspectos que más me interesan de esta ciudad de casi 4 millones de habitantes es la transformación urbanística que ha vivido en los últimos diez años. Y éste es el tema central de la exposición Medellín, urbanismo social, que puede visitarse en el Pavillon de l'Arsenal de París, museo dedicado al urbanismo.

La muestra narra la historia de una metamorfosis ejemplar conducida por los equipos municipales de Sergio Fajardo y Alonso Salazar y bajo una clara premisa: la arquitectura y el urbanismo pueden ser los pilares de una profundo cambio social para una ciudad azotada durante muchos años por el narcotráfico y la criminalidad. Y todo ello bajo un credo, lo más bello para los más humildes; un exigencia, la rapidez; y un instrumento, el proyecto urbano íntegral.

Me quedo con un comentario de Nicolas Douay, profesor de Urbanismo en la Universidad de París Diderot, que he leído en la prensa: "Medellín está viviendo una transformación como la que París conoció durante las reformas del baron Haussmann, realizadas por encargo de Napoleón III". Y como he oído por ahí: “Chévere que retengan esa imagen de ciudad, que se vea que Medellín no es ningún pueblito paisa”. Pues eso.

¡Ah! Se me olvidaba contaros que el nombre de Medellín viene de una localidad española de la provincia de Badajoz, en la foto de abajo- donde, por cierto, nació Hernán Cortés. Hay otros "Medellines" en México y Argentina.

El auténtico snack colombiano

2011-10-14T04:38:00.000-07:00

Ayer, de camino al trabajo y cerca de mi casa, descubrí el auténtico snack colombiano: la achira del Huila. Menudo nombre, pensé, antes de caer en la cuenta de que Huila es un departamento en el centro del país. Como esto de las achiras no las había probado hasta ahora me compré una bolsita, en el puestecito que veis en la foto, que literalmente devoré. Deliciosas.

Las achiras me recuerdan a los "colines" de mi tierra -la misma forma tienen y son muy crujientes- pero el sabor es bien distinto ya que éstas se hacen con cuajada fresca, yemas, mantequilla y almidón o harina de achira o sagú -tubérculo que crece en el trópico colombiano- y se cuecen en unos hornos alimentados de caguanejo, un tipo especial de leña que les da el particular aroma.

Los colombianos las toman solas, con café y chocolate, con arequipe o mantequilla de maní, rellenas de chocolate. En los aeropuertos, los puestos de carretera. A todas horas y en todos sitios. Creo que yo también me voy a aficionar porque se comen como si fueran pipas.

Y una sorpresa de despedida. "La Barbie" y Kent vestidos de colombianos y rodeados de auténticas y genuinas achiras. Lo nunca visto.

Divina Providencia

2011-10-13T09:26:00.000-07:00

Mi amiga Paula me ha prometido que en noviembre nos vamos juntas a la isla de Providencia a celebrar su cumpleaños, así que hasta entonces -y mientras tacho como una loca los días que faltan en el calendario- me estoy dedicando a investigar qué me voy a encontrar en ese paradisiaco destino, por cierto, Reserva de la Biosfera.

Lo de las playas de arena blanca y aguas cristalinas como la de la foto lo tengo claro, pero lo que no sabía es que allí voy a escuchar mucha música créole que es la suena en todo el Caribe.

Hoy aprendí que un grupo créole como dios manda necesita maracas, mandolina, tináfono y la carraca. Lo de las maracas no necesita explicación, pero os cuento que la carraca es la quijada de un caballo convertida en el instrumento que les marca el ritmo a la mandolina -guitarra de cuatro cuerdas-, y al tináfono -o tub bass- hecho con un balde para lavar ropa, un palo y una cuerda y que suena como un bajo.

Mazurcas, polcas, calipsos, jumping polkas, pasillos... Estos grupos tocan de todo y cantan la mayoría de sus canciones en creóle que es el dialecto que nació al mezclar hace siglos el español con el inglés.

Paula! Ve preparando el bikini, las chanclas y el pareo que "Divina Providencia" y los de la foto nos está esperando...

El barista y el aireador de vinos

2011-10-12T05:12:00.000-07:00

Café, tamarindo y curuba. Con esta deliciosa combinación Ever Bernal -en la foto- se proclamó este fin de semana en Bogotá Campeón Nacional de Baristas, especialistas en bebidas que tienen el café expreso como base.

¿Y qué hizo Ever para convencer al jurado de que él era el mejor? Pues poner toda su fe en los aspectos técnicos para sacar lo mejor del expreso. Para ello utilizó un aireador de vinos de la marca Vinturi que, por cierto, Dani, Juli, Jacobo y yo conocimos hace unos días en una cata de vinos a la que nos invitaron en la Feria Nacional de Gastronomía. El milagroso aparato en cuestión -todo un éxito os lo aseguro- es parecido a un filtro por el que el licor pasa de la botella a la copa y da, de inmediato, el efecto de 45 minutos de reposo en un decantador. Pues bien, Ever lo descubrió como nosotros en una cata y decidió usarlo en el campeonato.

Para la preparación de sus bebidas – cuatro expresos, cuatro capuccinos y cuatro bebidas diseñadas-, Ever eligió un café del Huila, galardonado con la Taza de la Excelencia al que una vez preparado retiró la crema porque para él "tiende a ser más ácida y amarga" y aireó con el Vinturi. ¿Y de dónde sacó la receta? Dice que se la inventó después de visitar una finca cafetera donde vio a los caficultores tomando agua de tamarindo.

Enhorabuena Enver y mucha suerte en el Campeonato Mundial de Baristas que se celebrará en Viena el año que viene.

Bailando porro

2011-10-11T04:54:00.000-07:00

Un sombrero vueltiao, unas abarcas -sandalias parecidas a las que se hacen en la isla de Menorca en España, y que, por cierto, llevan el mismo nombre-, un trago de ron, una buena pareja, un porro bien "tocao" y un contoneo de caderas como Dios manda. ¿Qué más quieres para una rumba de las que no se olvidan?

El porro -sí, se llama así- es un ritmo musical nacido en las sábanas de Córdoba y Sucre y a orillas de los ríos Sinú y San Jorge, en el Caribe colombiano. Sus intérpretes más tradicionales son las bandas pelayeras que toman su nombre de San Pelayo, una cálida y pequeña población ubicada a menos de media hora de Montería, la capital departamental, en la que dicen se consolidó este aire que lleva raíces africanas y europeas y en donde se celebra el Festival Nacional del Porro.

¿Qué os puedo contar más del porro? Pues que su nombre proviene de un pequeño tambor llamado porrito, sus movimientos son mucho más rápidos que los de la cumbia y que originalmente fue un baile de los negros esclavos que bailaban al ritmo de instrumentos indígenas pero que ahora lo interpretan las bandas con instrumentos de viento. Más cosas: existen dos tipos de porros: la gaita, de ritmo lento, y el tapao en el que predomina el son del bombo. Cuántas cosas estamos aprendiendo. Antiguamente era una danza suelta pero ahora se ha convertido en un baile de salón, de pareja cogida.

Llegaron los 40 y con ellos Lucho Bermúdez, compositor y clarinetista quien, con su orquesta, consiguió adaptar los ritmos tradicionales colombianos -como la cumbia y el porro-, en ritmos modernos, haciéndolos famosos por el mundo.

Y de muestra, un botón. Aquí os dejo Borrachera, uno de los porros más conocidos del Sr. Bermúdez y todo un hit en la época. ¿Bailas?

Dulce Colombia

2011-10-09T13:37:00.000-07:00

Leche, mucha azúcar, una pizca de bicarbonato, fuego lento y, eso sí, mucha dedicación y paciencia es lo que se necesita para hacer un buen arequipe como se conoce aquí en Colombia a ese caramelo untuoso que veis en la foto, muy muy dulce y de un sabor inconfundible. En Argentina lo llaman dulce de leche; en México, cajeta; en Brasil, doce de leite y en Francia existe algo muy parecido, confiture de lait, un poco más líquido.

Todos se pelean por colgarse la medalla de haberlo inventado. En Argentina cuentan que una criada mulata abandonó durante un largo tiempo en el fuego la leche con azúcar que estaba calentando para su amo, el militar y político, Juan Manuel Ortiz de Rosas. Al regresar, encontró una sustancia espesa y caramelizada. Otros dicen que el inventor de la base del dulce de leche, es decir de la leche condensada, fue el mismísimo Napoleón que durante sus campañas necesitó encontrar la manera de transportar más fácilmente la leche para sus soldados, sin que ésta se dañara. Discusiones sobre su paternidad aparte, el arequipe está riquísimo, no engorda casi nada -jajaja-, y al colombiano le encanta tomárselo solo, con brevas, pasas, frutas confitadas, queso, cuajada y obléas.

Dicen los expertos que el mejor es el que tiene un color ni muy claro ni muy oscuro -como un castaño acaramelado-, es brillante y muy cremoso. Yo, antes de despedirme, quiero colgar un vídeo de Arequipe Alpina -una de las marcas más conocidas- para que os riáis un rato.

Desde el corazón del mundo

2011-10-08T07:46:00.000-07:00

La Constitución Nacional reconoce 83 grupos indígenas en Colombia aunque se han llegado a contabilizar en el país más de cien. Hoy os quiero hablar de los koguis, los Hijos del Jaguar, descendientes de la antigua cultura tayrona.

Cerca de 8.000 de estos indígenas viven en la Sierra de Santa Marta, el centro y corazón del mundo, según su mitología y, por cierto, la única montaña nevada del mundo a orillas de un océano y la más alta. Junto a los arhuacos, arsarios y kankuamos- los koguis se consideran los Hermanos Mayores e hijos de la madre universal y por ello se sienten comprometidos a velar por el equilibrio entre las fuerzas del Universo, la vida y los humanos. El resto de los mortales -todos nosotros incluidos, claro- somos los Hermanos Menores, desterrados de esas tierras hace miles de años por no respetar a la Madre Tierra.

Para estos indígenas, la Sierra es una representación del cuerpo: los picos nevados -donde nacieron los primeros hombres- son la cabeza, por eso los hermanos mayores son el pensamiento que cuida la naturaleza y sostiene el equilibrio del corazón del Planeta; el agua y las lagunas, el corazón; los ríos representan las venas; los árboles, el cabello y la tierra, los músculos.

Mambear es un ritual de suma importancia para los koguis. La hoja de jayo -hoja de coca- es recolectada y tostada por las mujeres. Los hombres introducen en el poporo de calabazo la raspadura de cal extraída de las conchas de mar, con un palo sacan la cal de la semilla y lo llevan a la boca del lado donde están masticando las hojas de coca. Esta combinación del poporo y el mambeo al encajar el palo en la semilla acompañado de la coca significa para ellos la creación universal, a partir de la unión entre lo femenino y lo masculino; el poporo o semilla donde está la cal representa el útero, lo femenino; el palo con el que se extrae la cal para luego combinarla con la coca es lo masculino, el falo; y la semilla y la coca, la planta sagrada que permite la conexión con la fuerza creadora.

La máxima autoridad de los koguis la constituyen los Mamos, escogidos desde su nacimiento. A través de profundas meditaciones -en las que aseguran comunicarse con las plantas, animales y otros seres vivos-, ayunos de varios días y ofrendas, ayudan a crear el balance y la armonía necesaria para el mundo.

Y antes de terminar, una curiosidad. En el 2012, en Londres y a orillas del Támesis, se instalará el primer reloj lunar del mundo que llevará por nombre Aluna, palabra que para el pueblo kogui significa pensamiento y océano, algo que precede a la creación, un espacio trascendental.

Christian Dior y la tagua colombiana

2011-10-07T04:30:00.000-07:00

Las pulsera de la foto está hecha de la semilla de una palmera llamada Macrocarpa Phytelephas que crece en los bosques tropicales de Colombia, Panamá, Brasil y Ecuador.

Popularmente se le llama tagua, tiene forma de nuez -la veis en la imagen-, y es dura, lisa y opaca. Su textura y color se parecen al marfil, por eso la llaman marfil vegetal. Los españoles que llegaron a Colombia ya la utilizaron para hacer botones, mangos de paraguas y bastones, pipas, servilleteros, peines, fichas de ajedrez, teclas para piano, abrecartas y otros muchos utensilios. Desde el siglo XVIII, especialmente en la ciudad de Chiquinquirá, los artesanos elaboran bellas y exóticas piezas como figuras de ajedrez, pipas, pesebres, vasijas, candelabros y todo tipo de bisutería.

La tagua alcanzó su época dorada entre 1900 y 1920 cuando era exportada en grandísimas cantidades a Hamburgo y Estados Unidos, donde el 20 por ciento de los botones que allí se producían eran de tagua. Pero llegó el plástico y se acabó el negocio que volvería a florecer cuando hace unos años las grandes firmas de alta costura -como Christian Dior, Yves Saint Laurent y Versace-, pusieron sus ojos en la tagua al no poder conseguir más marfil para los accesorios de sus diseños tras prohibirse la caza de elefantes y rinocerontes.

Un dato: cada palmera produce hasta 15 frutos y cada uno de ellos lleva dentro aproximadamente unas 30 semillas, llamadas "pepas", "corozos" o "nueces" que hay que dejar secar al sol durante tres meses, antes de pulirlas y teñirlas.

Yo tengo un llavero de tagua, de un increíble color verde esmeralda, que compré hace muchos años aquí en Bogotá y que me encanta acariciar cuando meto la mano en el bolso y busco mis llaves.

Una tortilla de hoja de coca

2011-10-06T04:42:00.000-07:00

Stapurab may en lengua namtrik -que es la que hablan los indígenas guambianos que viven en el Valle del Cauca colombiano- significa comida para inaugurar los cultivos y así se llama el plato que ganó hace unos días aquí en Bogotá el Premio Nacional de Gastronomía en la categoría de Reproducción. ¿Y cómo es la receta en cuestión? Un pedazo de torta cuyo principal componente es la hoja de coca, además de quinua con verduras, albóndigas de curí o conejillos de indias, puré de mafafa (tubérculo muy similar a la papa), sopa de maíz y té de coca. ¿Sabrosa, verdad?

Pero claro, pasó lo que pasó. Cuentan los autores de esta receta -por cierto muy común entre la comunidad indígena- que durante su elaboración más de uno se acercó a la mesa para preguntar si las hojas de coca que estaban utilizando eran "legales". Y ellos tuvieron que aclarar que para los pueblos indígenas la coca no es "la mata que mata" sino parte fundamental de su historia y que además la ONU, en 1966, avaló su uso tradicional en el mambeo y la alimentación de sus comunidades.

En la categoría de Innovación, que busca reinterpretar un plato de la cocina autóctona nacional, el ganador en este Premio Nacional de Gastronomía fue el grupo Minka de La Guajira con el plato Pastores de Mar, compuesto por bolitas de friche (mezcla de carnes) en pasta de camarón sobre jarabe de tomate rojo. Qué delicia.

En La Guajira ser pastor significa poder transmutar una especie animal en alimento para el cuerpo y el alma. Supone un alto prestigio dentro del clan y logra reunir los valores necesarios para alcanzar el paraíso. El pastoreo ocupa un lugar simbólico en la cultura wayúu, tanto, que incluso los pescadores y camaroneros son conocidos como apalaanchi, pastores de mar.

Estas dos recetas fueron las ganadoras, pero hubo más, a cual más apetitosa: Sudado de capitán, elaborado con el pescado emblemático del río Bogotá; Caldo de camarón munchillá, preparado con diferentes tipos de plátano; Hallaca deconstruida, basada en la tortilla de masa o harina de maíz envuelta en hoja de plátano que se prepara en la costa; y Bocachico "entangao" con puré tricolor de achira, plátano y arroz.

Mamá, ¡qué hambre!

Esto de pianguar se va a acabar

2011-10-05T03:51:00.000-07:00

Años, años, años y más años sacando sin parar y sin control millones y millones de pianguas -como las que veis en la foto- de los manglares del Pacífico colombiano. ¿Y ahora qué? El molusco en cuestión, al que en Ecuador llaman pata de mula y en México, almeja sangre -con estos nombres sinceramente qué pocas ganas dan de comérselo- está en peligro de extinción y lo han tenido que incluir en el "Libro rojo de invertebrados de Colombia". Hasta hay ya expertos que no le dan más de 5 años de vida.

¿Y qué es lo que ha pasado para llegar a esto? Pues que el desempleo en toda esa zona ha llevado a que muchísima gente busque su medio de vida en estas pianguas que, por cierto, cada día tienen más difícil sobrevivir por la tala descontrolada de los manglares y porque las capturan muy pequeñas, incluso antes de su proceso de reproducción. Pobrecitas, así no hay manera.

Habitualmente son las mujeres y los más jóvenes -los hombres salen a pescar- los que recolectan las pianguas. Al amanecer agarran sus canoas, se plantan en los manglares y, aprovechando la marea baja, "conchean" durante más de ocho horas.

Más de 30 mil familias dependen de este molusco con el que se preparan caldos, sopas, guisos, ceviches y otros exquisitos platos como el que ganó el Premio Nacional de Gastronomía de Colombia hace unos años, el Tamal de Piangua, un plato reservado para Semana Santa y que hoy en día se consume los domingos, en fechas especiales y se vende en los mercados por encargo. Ahí va la receta:

La piangua se pone a hervir. Se abre la concha y se le saca la carne que ya está precocida y se pica. Se hace un buen sofrito con cebolla, tomate, orégano, tomillo y ajo, se le echa la piangua picadita y leche de coco, que es la que le da el punto. Después, se prepara la masa de plátano verde, se licua, se cocina, se le echa aceite y un poquito del mismo sofrito que se hizo para el relleno y se arma el tamal.

Parece fácil ¿verdad? Pues si queréis preparar este delicioso plato no os durmáis en los laureles porque esto de pianguar se va a acabar.

¿Un terremoto?

2011-10-04T03:59:00.000-07:00

¿Habéis participado alguna vez en un simulacro de evacuación? Yo, en mi vida, así que me estoy preparando a conciencia para tomar parte activamente mañana en este ejercicio de prevención con el que quieren prepararnos para una posible emergencia de gran magnitud -como un terremoto-, y en el que está previsto tomaremos parte 4,8 millones de personas que vivimos aquí en Bogotá. Se dice pronto.

¿Y qué vamos a tener que hacer? Pues a la hora acordada, a las 11 de la mañana, abandonar nuestras viviendas y puestos de trabajo, buscar un parque, plaza, espacio público seguro o cualquiera de los 49 puntos de encuentro que se han previsto en la ciudad y allí esperar a que termine todo el proceso de evacuación para regresar, con calma, a nuestros sitios de origen. Madre mía, esto me suena a película. Si Charlton Heston y Ava Gardner levantaran la cabeza. Menos mal que nos han jurado y perjurado que no van a sonar ni sirenas ni nada por estilo. Un acierto porque sino todo esto se puede convertir en una cosa de locos.

Hay una web en la que explican lo que hay que hacer y dan una serie de consejos para evitar sustos como, por ejemplo, no dejar a nadie sin identificar entrar en tu casa con el pretexto de ayudarte en el simulacro; no sacar enseres y electrodomésticos a la calle -la gente se pone histérica y baja al portal hasta la nevera-; cerrar bien la vivienda y no olvidar los documentos personales.

Iba a salir esta noche a darme una vuelta pero mejor me quedo en casita porque si no, no sé quién me va a sacar a mí mañana de la cama...

Simón Vélez y la arquitectura vegetariana

2011-10-03T04:48:00.000-07:00

El Financial Times ha dicho que es el responsable del "renacimiento moderno del bambú". Se llama Simón Vélez, es colombiano y uno de los mejores arquitectos del mundo.

Aquí en Colombia al bambú se le conoce como guadua y hasta que llegó Vélez las estructuras realizadas con este material eren poco resistentes al clima y al paso del tiempo porque las piezas se juntaban con fibras naturales, como sogas y esas cosas. Pero apareció este revolucionario arquitecto y descubrió que al inyectar cemento en el interior del bambú sus extremos se volvían rígidos lo que permitía establecer conexiones con otros materiales, utilizando platinas y tornillos. Y así se acabó el problema. Vélez desafió a la arquitectura tradicional dejando más que claro que la guadua era lo suficientemente fuerte para cumplir los estrictos códigos de construcción europeos.

¿Sabías que el bambú supera en peso y resistencia al acero, es cinco veces más resistente que el cemento y que su relación peso-resistencia es tan sólo comparable a la obtenida por las aleaciones de metales de la era espacial? Además, un bosque de esta planta se regenera cada 5 años sin necesidad de replantarlo, lo que lo hace altamente sustentable como materia prima de la construcción, al contrario de especies como el cedro (20 a 25 años) y el roble (75 a 80 años). Para Simón Vélez, el empleo de este acero vegetal -que ha utilizado para construir residencias, puentes e iglesias-, tiene una finalidad que va más allá del ámbito ecológico: "Cuando compras acero estás enriqueciendo a alguien que ya es muy rico; cuando adquieres bambú, ese dinero se lo estas dando a los campesinos pobres que necesitan esos recursos".

Suyos son el Museo Nómada de Ciudad de México, el pabellón colombiano en la Expo Hanover, proyectos levantados en Hong Kong, Estados Unidos, Ecuador y Panamá o la Catedral de Pereira, en el eje cafetero colombiano, zona de gran actividad sísmica, un peligro para el que la flexibilidad y resistencia de las construcciones en bambú presentan grandes ventajas porque, como dice el Vélez, "el bambú no es sismoresistente, es más bien sismoindiferente". Me gusta.

Enhorabuena Sr. Vélez y un ruidoso aplauso para su arquitectura vegetariana como a usted mismo le gusta llamarla.

Aquí os dejo un vídeo para que conozcáis mejor a este grandísimo arquitecto.

El huevo vegetal

2011-10-01T08:37:00.000-07:00

Mi amiga Paula está trabajando en Cali, así que el otro día me pidió que fuera a supervisar un almuerzo en Bogotá para el que le habían encargado el diseño del menú. Todas las recetas que servimos estaban elaboradas a base de tres frutos típicos colombianos: el chontaduro, el borojó y el tamarindo. Hoy os quiero hablar del primero de ellos.

El chontaduro es uno de los componentes esenciales de la cultura y gastronomía del Pacífico y ha sido la base de la alimentación de muchos pueblos indígenas desde tiempos precolombinos. Popularmente se le conoce como "huevo vegetal" por su enorme potencial nutricional al ser rico en proteínas, aceitas, vitaminas y minerales. Dicen que además de ser un potente afrodisiaco, es un excelente remedio para enfermedades como anemia, anorexia , fatiga crónica, artrosis, osteoporosis, raquitismo o problemas digestivos .

Hasta hace no mucho, el chontaduro crecía silvestre y sólo se utilizaba para alimentar a los cerdos. Hoy en día, además de comerse cocinado, sirve de base para harinas, pastas y chicha, que es una bebida. De su semilla se saca aceite para cocinar y de los brotes jóvenes de la palmera en la que crece, palmitos. Su madera se utiliza en la construcción y para fabricar las teclas de la marimba. Con las hojas se tejen canastillos y con la corteza se fabrican esterillas. Hasta existe una empresa colombiana que ha empezado a comercializar y a exportar a medio mundo cosméticos a base de chontaduro, aprovechando su alta concentración de vitamina A, poderoso antioxidante.

En las esquinas, parques y semáforos de toda Colombia hay unos carritos, como los de la foto, en los que se venden chontaduros para comer solos o bien acompañados de sal, miel o limón. Tengo que reconocer que a mí así sin cocinar no me gustan nada -saben a rayos-, pero el otro día disfruté saboreando la crema de chontaduro, con aroma de cilantro y brocheta de camarones y el mouse de borojó y chontaduro que prepararon para el almuerzo. Todo estaba delicioso.